Панама

Панама е президентска република с площ от 75 517 кв.км, разположена на Панамския провлак, който свързва Северна и Южна Америка. Панамският канал свързва Атлантическия и Тихия океан. Панама граничи (в км) с Колумбия - 263, Коста Рика - 365, и има брегова линия с Атлантическия океан (Карибско море) - 1 160, и с Тихия океан - 1 697. Към Панама принадлежат и над 1 000 крайбрежни малки острова. На Карибския бряг са големият залив Москитос и общия с Колумбия Дариенски залив. На тихоокеанския бряг е почти правоъгълният полуостров Асуеро с нос Мариато – най-южнаъа точка на Северна Америка. На запад от него е заливът Чирики, а на изток – Панамския залив, в който е разположена голяма група над 100 малки острова. От 1914 г до 1999 г, каналът е контролиран от САЩ, а след това – от САЩ и Панама. Панама е един от най-големите финансови, търговски и транспортни центрове в Латинска Америка. Голяма роля в икономиката играе Панамският канал, през който преминават до 14 хил. кораба годишно (около 500 млн. долара приход). Панама е на 1-во място в света по брой регистрирани кораби (над 13 хил.). Съществуващата Свободна зона Колон е на челно място в света по обем и износно-вносни операции. В страната действат американски капитали. Панама изнася - дрехи, банани (40 % от целия износ), месо от едър рогат добитък, морски продукти, захар, кафе, тютюн. Селско стопанство - отглеждат се главно банани, цитруси, кафе, тютюн и др.

Столица на страната е Панама Сити, с над 500 хил. ж. градско население. По-големи градове са Колон (Colón)(180 хил. ж.), Давид (David) (120 хил. ж.), Сантяго, Ла Палма, Читре. Административно деление на Панама е на 11 провинции (2 от тях са създадени през 1979 г. в бившата зона на Панамския канал) и автономен индиански резерват. Панамският канал е превърнал страната в изключителен важен международен транспортен, търговски и финансов център. Колон е обявен за безмитна зона за свободна търговия и привлича многобройни клиенти от цял свят.

Великолепен образец за военна архитектура от 17 и 18 век е крепостта Портобело–Сан Лоренцо (Fortifications on the Caribbean Side of Panama: Portobelo-San Lorenzo) в Карибска Панама. Тази величествена крепост е част от защитна система, построена от испанската корона, за да защитава трансатлантическата търговия. Днес крепостта е част от културно-историческото наследство на ЮНЕСКО, както и една от главните забележителности на Панама.

Международният туризъм в Панама се развива с изключително бързи темпове. Предпоставка за това е огромният природен ресурс на страната в съчетание с много исторически паметници. Една от главните атракции на страната е археологическият обект Панама Виехо (Archaeological Site of Panamá Viejo and Historic District of Panamá). Разположен в старата част на Панама, градът е основан през 1519 г. от конквистадора Педрариас Давила. Това днес е най-старото европейско селище край Тихия океан на територията на Америките, като е част от наследството на ЮНЕСКО. Ако искате да се запознаете с дивата природа на панама, то за вас са многобройните еко-пътеки, маркирани през националните паркове на страната. Сред останалите дейности на открито в Панама са гмуркане, скално катерене, риболов, голф и всичко необходимо за една релаксираща почивка.

Езерото Гатун (Gatun Lake) оформя голяма част от Панамския канал. Изграждането на езерото е в началото на миналия век, а за онова време то е било най-голямото изкуствено езеро в света. Езерото Алахуела (Alajuela) е друго изкуствено езеро, изградено на река Чагрес (Chagres). На река Баяно (Bayano River), на източния край на провинция Панама е изградено още едно изкуствено езеро, носещо същото име.

Многото валежи по Карибското крайбрежие на Панама благоприятстват наличието на влажни вечнозелени гори, богати на дървесни видове. Панама е родина на над 2000 вида тропични растения. По Тихоокеанското крайбрежие валежите са по-малко и тук са разпространени савани и сухи храстови съобщества. Дивите храстови гори в Национален парк Дариен, в Източна Панама, са напълно необитаеми и незасегнати от стопанската дейност на човека. Често наричат Национален парк Коиба (Coiba National Marine Park) Галапагос на Централна Америка заради огромното разнообразие от редки видове, както във водата, така и на сушата. Националният парк Дариен (Darien National Park) с неговото изключително разнообразие от естествени природни среди е част от наследството на ЮНЕСКО. Също в списъка са и резерватите Таламанка и Ла Амистад (Talamanca Range-La Amistad Reserves/La Amistad National Park).

Около половината от територията е заета от ниски равнини, а през цялата територия преминават 2 планински вериги - Кордилера де Верагуа. На запад от Панамския канал е Кордилера де Верагуа, с най-висока точка в страната и действащия вулкан Бару (3475 м), а на изток от канала е Кордилера де Сан Блас. Исполинът на Панама е защитен в рамките на Национален парк Бару (Volcan Barú National Park)

Около планинските вериги в Панама има много ниски хълмове, езера и над 400 реки и потоци. Най-голямата река е Чагрес (Chagres)(в източната част на Панама), чието долно течение се използва като част от трасето на Панамския канал. Реката тече на север от Панама Сити и се влива в Карибско море, западно от Колон. Най-голямата река в Панама е Туира (Tuira). Тя тече на юг към залива на Сан Мигел (San Miguel). Река Сан Пабло пък протича в южната централна част на страната.

Посещението на пещерата Нивида (Nivida) ще ви отведе на пътешествие с лодка и интересно прекосяване на джунглата. Преходът е лесен, а и крайният резултат си заслужава. Нивида е туристическа пещера и в нея ще бъдете допуснати едва след кратко ръководство и поставяне на каска. Във вътрешността на пещерата ще откриете света на прилепите, а малко по-навътре и речно течение. Водата е доста топла и редовно туристите носят със себе си бански костюми. Нивида се счита за най-дългата пещера в Панама. Друга популярна дестинация са пешерите Баяно, разположено на единия край на едноименното езеро.

По-голямата част от жителите на Панама са християни, предимно католици. Най-важната и внушителна катедрала в страната е тази в старата част на Панама Сити.

Има красиви места с водопади в Панама, макар и те да не се отличават с грандиозни размери. Лас Каскадас (Las Cascadas)между плажната ивица на Тихия океан и великолепните планини на Ел Вале де Антон (El Valle de Anton). Само на част и половина от столицата на Панама, може да се отпуснете в рая на серия от малки водопади, разположени сред девствена природа.