Филипини

Филипините са република, разположена в западната част на Тихия океан, на Филипинския архипелаг с брегова линия 11 860 км. Архипелагът на Филипините лежи североизточно от остров Борнео и южно от Тайван, на изток е Филипинско море, на запад - южно Китайско море, а на юг - Селебско море. Най-близката островна държава на изток е Палау. На юг е Индонезия. В състава й влизат над 7 107 острова, от които 800 населени. По-големи острови са - Лусон, Минданао, Негрос, Лейте, Панай, Миндоро, Палаван, Самар. Има площ 300.7 хил. кв. км. На Филипините живеят над 100 народности. Тя е бивша испанска колония, в резултат на което е една от двете католически държави в Азия, наред с Източен Тимор и третата най-голяма католическа колония в света. Филипинците са се оформили като уникална смесица между изтока и запада заради американското и испанското присъствие през десетилетията и вековете назад. Хората и особено тези в провинцията и селцата на пръв поглед изглеждат много срамежливи, но реално са изключително щедри и гостоприемни. Интересен факт е, че трите най-големи мола в света се намират именно на Филипините. Кухнята на Филипините е неповторима смесица от всички култури, които са минали през островите. Отличава се с пикантност и много подправки.

Столица - Манила (2 000 хил. ж.). По-големи градове - Кесон Сити (1 900 хил. ж.), Давао, Замбоанга (Zamboanga), Пасиг, Баколод (Bacolod), Тарлак. Дели се на 16 района, включително автономен район на мюсюлманите от Минданао. Главни пристанища: Манила, Себу, Давао, Масао, Пуерто Принсеса, Сан Фернандо, Замбоанга. Столицата Манила има зад гърба си 10-вековна история и доста нелека съдба. Счита се за най-гъсто населеният град в света. На север столицата граничи с градовете Навотас (Navotas) и Калуукан (Caloocan), с Куезон (Quezon) на северозиток и със Сан Жуан (San Juan) и Мандалуионг (Mandaluyong) на изток. Баколд е известен като "града на усмивките" заради Фестивала на MassKara, който се провежда ежегодно на 19 октомври. Кебу (Cebu), наричан Кралицата на Юга", е първият "Западен" град, основан във Филипините. Той е основен център за търговия, индустрия, култура и туризма. И тук оризът заема централно място на трапезата. Бибинка (Bibingka) пък са малки оризови кексчета, с яйца и сирене.

Дворецът Малакананг (Malacanang Palace) е друго място, което трябва да се посети. Сградата е разположена северния бряг на река Пасиг и представлява официална резиденция на правителството. Впечатляващо по залез слънце е езерото Ланао (Lake Lanao: Lanao del Sur). Освен изключително красиво, езерото се счита и за едно от 15-те най-стари в цял свят. Простира се на площ от 340 кв.км на остров Минданао (Mindanao). Счита се за второто по-големина. Най-високо разположеното езеро във Филипините е Венадо(Lake Venado) при 2,194 м надморска височина. Наред с езерото Таал, Батанга (Batangas) е едно от най-популярните и предпочитани за посещение.

Филипините са уникална екзотична дестинация. Най-добрите плажове, условия за гмуркане и сърф ще откриете в Батангас (Batangas), Боркай (Boracay), Камаринес Сур (Camarines Sur), о. Малапаскуа (Malapascua Island) и др. Една от забележителностите в Манила е паркът Ризал (Rizal Park), изграден в чест на филипинския национален герой Жозе Ризал (Jose Rizal). Посетителите определят парка като оазис за почивка и забавления в сърцето на Манила. Едно уникално място на Филипините са Оризовите тераси на Банауе (Banaue Rice Terraces). Те са дело на човешката ръка и представляват изсечени стълби в планината. Спрягани като осмото чудо на света, Банауе неслучайно е част от световното културно налседство на Юнеско. Друга природна забележителност са Шоколадовите хълмове на Бахол (The Chocolate Hills of Bohol). Остров Палаван (Palawan Island) е известен с това, че притежава една от най-красивите брегови ивици в цял свят. Тези невероятни девствени плажове с кристално прозрачна вода се допълват от тучните тропически дъждовни гори, които са навсякъде, където се обърнете. Самият остров е част от Бакуитския архипелаг, който е разположен в северната част на Филипините. Виган (Vigan) е в списъка на ЮНЕСКО със световно наследство, защото има добре запазена централна историческа част, считана за най-добрия пример на испанската колониална архитектура във Филипините.

Най-голямото от многото езера на Филипините е Лагуна де Бей (Laguna de Bay), простиращо се на площ от 89,076 хектара. Второ по-големина е езерото Ланао (Lake Lanao), последвано от Таал (Taal Lake).

Филипините имат уникална природна съкровищница, както по съша, така и по-крайбрежието. 46% от площта са покрити от вечнозелени гори и мангрова растителност. Има около 60-70 национални парка и защитени територии. Богатството от коралови рифове на Филипините може да разгледате в Национален парк Рифът Тубатаха (Tubbataha Reefs National Parк). Националният морски парк в Палаван е обявен за част от световното природно наследство на Юнеско. Картината тук впечатлява със седем невероятно красиви езера, в които има красиви коралови рифове, а около тях се издигат назъбени варовикови скали. Наред с красивите природни картини на остров Палаван могат да се видят отломките на 12 потънали японски кораба.

Релеф - предимно планински, средно високи хребети - около 2000 м, с най-висока точка - вулканът Апо - 2 954 м (о-в Минданао). В страната има 10 действащи вулкана и много затихнали. Изключително красиви са планините Багуйо (Baguio).

Реките във Филипините са къси, но пълноводни. Има огромен брой реки Река Пасиг (Pasig River) пресича Манила. Тя е силно замърсена и през 2003 година доклад посочва, че на ден във водата се изливат 150 тона битови и 75 тона промишлени отпадъци. Причина за това е липсата на адекватна инфраструктура. Възхитителен варовиков карстов пейзаж и подземната река Пуерто Принсеса може да видите в едноименния национален парк (Puerto-Prince sa Subterranean River National Park). Една от забележителните особености на тази река е, че тя се влива директно в морето, а върху стеснената й част оказват влияние приливите и отливите.

Стотици пещери са открити на територията на Филипините. Само в района на Панабланка, Кагаян (Peñablanca, Cagayan) са проучени над 300. Пещерите Калао (Callao Caves in Cagayan) предлага огромни варовикови галерии, през които се спускат слънчеви лъчи. Невроятни пещерни образувания могат да се видят в Снежната пещера Sumaging-Latipan-Lomyang Crystal Cave in Sagada. Цели 9 км пък е дълга пещерата Одломан (Odloman Cave in Mabinay).

Известна още като църквата на Свети Августин (St. Augustine Church) храмът Паоай принадлежи към епархията Laoag на филипинската област Ilocos Norte - част от наследството на ЮНЕСКО. Религиозен център и същевременно подслон за творенията на изкуството на Манила представлява църквата-музей Сан Августин (San Agustin). Архитектурата и интериора на храма пренасят посетителите векове назад. Сградата е отворена за посетители всеки ден от 8 до 18 часа, входът е безплатен, въпреки това от гостите се очаква да направят някакво дарение.Базиликата Сан Себастиан (Basilica of San Sebastian) в квартала (Quiapo) е единствената стоманена базилика в Азия. Красив религиозен храм в столицата е и Катедралата в Манила. Сградата датира от далечната 1581 година. Сред най-известните църкви на Манила е и Куиапо (Quiapo Church). Според историческите сведения църквата е основана от францискански мисионери, начело с Педро Батиста.

Като най-голямата католистическа колония в Азия, Филипините имат голям брой действащи манастири. По-голямата част от тях са нови сгради с красиви дворове и бяла фасада. Уникална пирамидална архитектура притежава бенедиктинският манастир Preobravenie (Benedictine Monastery of Transfiguration, Malaybalay Bukidnon). Манастирът стои сгушен сред зелени плантации с насаждения от кафе. Бенедиктинските монаси прекарват всяко ежедневие отдадени в своя обет за мълчание, в молитви и труд.

На Филипините има 13 големи и по-известни водопада, както и доста по-малки и непопулярни. Сред най-харесваните и посещавани водопади са Абага (Abaga Falls)зараположен на 15 км югозападно от град Илиган (Iligan City)на о. Миндано (Mindanao). Той е два пъти по-висок от по-популярния и близко разположен водопад Мария Кристияна (Maria Christina falls). Също в близост е невероятно красивият Лимунсудан (Limunsudan Falls), разположен сред живописна зеленина с височина от 870 фута. Изумрудено синята вода на водопада Тинаго (Tinago Falls) гарантира райско изживяване.