Нортхамптън
Град Нортхамптън (Northampton) се намира в графство Нортхамптън, Англия. Населяван е от около 212 500 души и е известен като "розата сред английските графства". Градът се намира в сърцето на Англия и предлага за всекиго по нещо - старинни замъци, църкви и сгради, невероятно зелени пейзажи, необятни градини и множество модерни атракции.
На територията на днешен Нортхамптън е имало различни заселници още през бронзовата ера. През 8 в. е важен административен и религиозен център, а през 1010 г. след нашествието на датчаните е напълно изгорен и сринат до основи. Няколко десетилетия по-късно обаче е възстановен и от историческите архиви е ясно, че в него е имало 300 къщи.
През 11 в. след нашествието на норманите броят на населението му рязко се увеличава, като бележи истински бум през 12 в. и 13 в. По това време е построен и замъка Нортхамптън, който служел за защита от вражески нападения.
През 13 в. градът е имал право на седмичен пазар и на годишен панаир. До Нортхамптън са отскачали хора от всички околни населени места. Започва се производството и износа на вълна. Градът се утвърждава като търговски център.
По време на гражданската война Нортхамптън застава на страната на парламентаристите, за което е наказан от тогавашния крал Чарлс Втори. Той нарежда целият град, заедно с крепостните му стени и замъка да бъдат съборени. Малко след като градът успява да се възстанови е сполетян от нови беди.
През 1516 г. и 1675 г. Нортхамптън е сполетян от огромен пожар, който на два пъти буквално срива града до основи. След опустошителната огнена стихия градът е със съвсем нов благоустройствен план и нов архитектурен облик. По това време започва частично да се изгражда пътната инфраструктура и Нортхамптън се превръща в просторен и красив град за живеене.
За сравнение през 1800 г. той е населяван от около 7000 души, като през 1900 г. те са вече 87 000 души. Причина за това е както развиването на железопътната мрежа, така и факта, че в града се предлагат много работни места. Той става главен център на обувната и кожената промишленост.
Днес Нортхамптън е модерен град, който в момента е в процес на обновяване. Направени са много проекти за благоустройството му. Някои от тях са вече в ход, а други предстоят да бъдат осъществени.
Станал известен като град на обувната индустрия, днес работната ръка на Нортхамптън е съсредоточена най-вече в областта на администрацията, дистрибуцията и финансовите услуги.
Градът е чудесна туристическа дестинация, тъй като предлага много културно-исторически маршрути, както и забавления за по-младите. Той е лесно достъпен, тъй като има изключително добре развита пътна и ж. п. инфраструктура.
Освен с многото исторически забележителности, които предлага на туристите, Нортхамптън е и чудесно място просто за отдих и почивка. Тук се разкриват едни от най-впечатлителните пейзажи на Англия, а в околностите му има безброй зелени паркове и гъсти гори с вековна растителност.
Освен множеството музеи, с които разполага Нортхамптън има и много запазени сгради от Средновековието и истински шедьоври от по-новото време. Сред най-интересните забележителности са:
- Althorp House, семейната къща, в която е живяло семейство Спенсър в продължение на почти 500 г. и която е била свидетел на смяната на 20 генерации. Днес в нея са изложени множество картини, старинни мебели и порцелан, както и изложба, показваща живота на Лейди Даяна.
- Замъка Broughton, който датира от 1300 г. Този средновековен замък, заобиколен от ров, е разширяван през 16 в. Разполага с изключително красив парк.
- Boughton House, херцогски дом от 1528 г. Днес тук можете да разгледате голяма колекция от картини, както и да се разходите из парка, в който има алеи с дървета на над 280 г.
- Cottesbrooke Нall and Gardens, дом на кралица Ана, датираща от 1702 г. Смята се, че имотът е вдъхновил Джейн Остин при написването и на романа "Парк Мансфийлд".
