Ипер

Ипер (Ypres) е град в Белгия с население от над 35 000 души. Мястото, където днес се намира град Ипер, е било обитавано от хора още от праисторически времена. Преди много векове градът е бил обитаван от римляни. Първото споменаване на града в исторически документ е през единадесети век.

През средните векове град Ипер се прославя със своя текстил, който е прочут в цяла Европа заради високото си качество. По време на Първата Световна война в града се използва за първи път химическо оръжие – това е газ, който е наречен на името на града – иприт.

През тринадесети век градът се прочува с Текстилната палата, която освен за всичко, свързано с производството и продажбата на текстил, служела и за да се хвърлят от нея котки. Това се правело, за да се изгони по този начин сатаната, която според местните намирала своето превъплъщение в котки. В град Ипер се провежда парадът на котките, който напомня за тази жестока традиция.

Хвърлянето на котките продължило до деветнадесети век, но след това живите животни били заменени от плюшени котета, които се хвърлят от високо. Парадът на котките се провежда веднъж на всеки три години. По време на парада участниците в него се дегизират като котки и като вещици.

Сградата, от която били хвърляни котките, била напълно разрушена през Първата световна война, но след това била възстановена с точност до най-малкия детайл. Камбанарията на сградата е с 49 камбани, като общото им тегло е над 11 тона. Тази сграда е част от световното наследство на ЮНЕСКО. Камбаните звънят всеки час и туристите се радват на невероятната музика, която те създават.

Тази сграда е една от най-големите готически сгради в цяла Европа – тя е висока 70 метра. В Текстилната палата са се намирали магазини, където е можело да се купят висококачествени платове. Днес на втория етаж от сградата се намира музей, посветен на Първата световна война.

През седемнадесети век градът става част от френската империя, а век по-късно става част от австрийската империя. След Първата световна война градът е в руини и отнема доста време, докато успее да се възстанови. През двадесети век градът се развива с бързи темпове и се превръща в мощен търговски икономически и туристически център.

В града може да се види разкошната катедрала на Свети Мартин, която е построена в готически стил през тринадесети век. Южната част на църквата е запазила най-много от старинната сграда. Там има фрагменти, посветени на живота на Богородица. В църквата има красива статуя на Богородица, която държи младенеца. В църквата са погребани графът на Фландрия Робърт Трети, както и богословът Корнелий Янсениус, който се смята за основоположник на янсенизма.

В града може да се види църквата Свети Петър, която се смята за една от най-старите сгради в град Ипер. Храмът е бил изграден през дванадесети век. Църквата е пострадала сериозно по време на Първата световна война, но след това е била възстановена. Около църквата има красив парк, посветен на Богородица.