Манхайм
Известен като университетски център, Манхайм (Mannheim) е един от очарователните немски градове, разположен на устието на реките Рейн (Rhine) и Некар (Neckar). Манхайм се намира в северозападния край на федералната провинция Баден-Вюртемберг, като с населението си от около 311 350 жители е вторият по големина град в района веднага след Щутгарт. На отсрещния бряг на река Рейн срещу Манхайм стои друг немски град - Лудвигсхафен. Съвсем близо се намира и друг университетски център – Хайделберг, отстоящ на 20 км от Манхайм, малко по-нагоре по течението на Некар.
Манхайм е център на т. нар. Метрополен регион Рейн-Некар. Като град той официално съществува от 1607 година. Градоустройственият му план е малко необичаен за немски град – изграден е предимно в периода на т.нар. "северен барок", като улиците му са с ясни, геометрични форми, заради които често е наричан "град на квадратите". Манхайм бил замислен като „идеалния град” и през 18 век бурното му развитие бързо го превръща в съперник на околните градове като културен и политически център.
През 19 век Манхайм се превръща в един от най-важните германски индустриални центрове. По време на Втората световна война Манхайм е един от градовете, които търпят сериозни поражения. Той има стратегическо значение и е бил многократно бомбардиран. В следвоенните години разрушените постройки за изцяло възстановени.
Една такава е сградата на бившият дворец, понастоящем университет. Самият университет в Манхайм е един от най-добрите в страната, най-вече в сферата на икономическите специалности. Основан е през през 1967 година. В последните години студентите от България са най-многобройната група чуждестранни студенти в университета в Манхайм (около 260).
В източната част на града е разположен Фридрихсплац, в чиито център може да се види Водната кула. Издигаща се на 60 метра височина тя се счита за символът на Манхайм. Построена е през 1889 година в нов бароков стил, като пространството около нея до 1903 бива изпълнено с фонтани, алеи и приятни зелени площи. Обикновено през летните нощи фонтаните са осветени празнично, а през зимата, между Водната кула и Тритонбрунен е ситуиран Коледният пазар в Манхайм. Освен Водната кула на Фридрихсплатц, в Манхайм има още около 20 други исторически водни кули.
Западно от Фридрихсплатц се намира пешеходната зона Планкен, по която се стига до централния площад в Манхайм – Парадеплац (Paradeplatz). Някога на него са се провеждали военни паради. От 2003 година насам на Планкен може да се види паметник в памет на еврейските жертви по време на национал-социализма. Статуята представлява стъклен куб, поставен под ъгъл, така че да сочи към центъра на Парадеплац, на който са приложени с огледален шрифт имената на еврейските жертви от Манхайм. Пазарният площад на Манхайм – Марктплац, е разположен на север от Парадеплац. В центъра пък стои красива старинна чешма, която датира от 1719 година.
Замъкът Манхайм, в който днес се помещава Университетът, е бил резиденция на Курфюрската династия. Изграден е между 1720-1760 година по заповед на Карл Филип III, а цялото строителство възлиза на значителните 2 000 000 гулдена. В крайна сметка благодарение на това огромно капиталовложение замъкът в Манхайм и днес се счита за най-големия бароков дворец в Европа, след Версай.
Фронталната част е с дължина от 440 метра и е крайна точка на седем паралелни улици. В годините на Втората световна война дворецът е тотално разрушен, но възстановен в по-малка степен на детайлност до 1968 година. Всички помещения са автентично реставрирани и в момента в замъка Манхайм се помещава и музей. В него посетителите могат да научат повече за живота на Курфюрстите.
Сред останалите забележителности на Манхайм са Театърът (Nationaltheater Mannheim), датиращ от 1779 година и считан за най-старата сцена в Германия. Йезуитската църква от 1760 г. се счита от специалистите като най-важната барокова църква в югозападната част на Германия. Масивният централен купол е с височина от 75 метра.
След обиколката на забележителностите в Манхайм човек може да се отдаде на почивка в някои от приятните кафета и ресторанти в центъра на града. Популярно е Café Samo на Парадеплац, по пътя към Замъка Манхайм, което често е препълнено от студенти. Зелените паркове на Манхайм дават доста възможности за разходка и почивка.
Най-големият е Луизенпарк (площ 41 хектара), създаден през 1903 година и разположен на река Некар. Паркът е разширен с идеята за Федерална изложба за цветя и растения през 1975 година. Днес в парка могат да се видят различни видове растения, приятни градини, като напр. Китайската чайна градина, пеперудени къщи, гондоли и др. Друг приятен парк в Манхайм е Херцогенрийдпарк, както и Зоологическата градина.
