Толедо
Толедо (Toledo) е един от най-старите европейски градове, а навярно и „най-испанският” град. Разположен на 75 километра югозападно от Мадрид, Толедо се намира в централната част на Испания, като е център на провинция Толедо и автономната област Кастилия-Ла Манча (Castile-La Mancha). В историята Толедо остава завинаги като една от бившите столици на испанската империя и място на съвместното съществуване на християнската, еврейската и мюсюлманската култури. Многото исторически паметници в града са причина той да е вписан като част от културното наследство на ЮНЕСКО през 1986 г.
Толедо е родното място на редица известни испанци, като тук е работил и творил великият Ел Греко. Към момента в Толедо живеят около 83 000 души. Още от римски времена тук се произвеждат много мечове, ножове, ками, което е традиция запазила се до днес. Толедо е разположен в меандър на река Тахо, като е заобиколен от красив панорамен път. Старият град Толедо е ситуиран върху едно планинско възвишение и заобиколен от три страни от реката. Тук е и историческата съкровищница на Толедо в лицето на Катедралата, замъка Алказар ( Alcazar Castle) и още много старинни постройки.
Древното име на Толедо е Толетум (Toletum), като през 193 пр.н.е. е превзет от римските войски. Римляните използват удобното му разположение, ограден от три страни от река Тахо, и го превръщат във важна крепост и голяма военна колония. Вестготите завладяват Толедо през 5 век, а в края на 6 век селището е вече тяхна столица. През 8 век Толедо завзет от маврите, което не пречи на неговото по-нататъшно развитие и разцвет. Арабското име на града било Тулайтулах и по онова време той бил известен като важен културен и икономически център, в който съжителстват едновременно много култури – на маври, мосараби, евреи и християни.
Славата на Толедо в Европа и Ислямския свят идва от производството на стомана, най-вече на висококачествени мечове и други оръжия. До 1085 година Толедо е контролиран от маврите, след което е превзет от кастилския крал Алфонсо VI. Религиозната толерантност през следващите градове успява да се запази, но започналите в края на 15 век репресии срещу евреи и маври постепенно довеждат Толедо до крах. ПОстепенно значението му намалява и през 1561 крал Филип II премества кралския двор в Мадрид.
В епохата на ислямския халифат Толедо преживява период на небивала слава и просперитет. Развиват се едновременно науката и изкуството. В града днес могат да се видят важни религиозни паметници като синагогага Санта Мария ла Бланка, която е най-старата все още цялостна синагога в Европа, синагогата Ел Транзито (Synagogue de el Transito) от 16 век и джамията Кристо де ла Лус (El Cristo de la Luz) от 999 г.
Старият град Толедо е безценно архитектурно бижу. Върхът му е доминиран от замъка Алказар, чиято история започва още преди 3 век, а сегашната конструкция е преобразена около 1535 година. Катедралата в Толеда е построена между 1226-1493 година по модела на катедралата на Боргиите (Bourges Cathedral), като комбинира и някои орнаменти от мавританската архитектура. Катедралата в Толедо е примата сред испанските катедрали, като в нея може да се види величественият бароков олтар, известен като Ел Транспаранте ( El Transparente). В Старата част на Толедо е и централният градски пазар Zocodover.
Не пропускайте да опитате и местната кухня, която е резултат от кулинарните традиции на християни и араби. На почит в Толедо са агнешко и птиче месо, царевичният хляб, но безспорните кулинарни гордости са сиренето Манчедо (Manchego) и марципана от Толедо. В околностите на Толедо има още доста интригуващи забележителности като замъка Толедо, разположен на около 20 км в югоизточна посока от града. На около 60 км пък се намира замъкът Консуегра (Consuegra Castle), разположен на един хълм предшестван от плеяда от вятърни мелници, а близо до Толедо е и красивата мавританска архитектура на замъка Гуадамур (Guadamur Castle)
