Маастрихт
Маастрихт (Maastricht) е град, който се намира в холандската провинция Лимбург (Limburg). Маастрихт е административен център на провинция Лимбург. Градът е с население над 120 000 души. Маастрихт се намира на три километра от границата с Белгия. Маастрихт е известен като популярна туристическа дестинация.
Маастрихт е признат за най-стария град в Холандия. Той е бил основан през 50-а година преди новата ера от римляни. Наименованието му идва от латинските думи Мосае Траектум (Mosae Trajectum), които означават брод през река Маас (Meuse). Това се дължало на моста, изграден от римляните през реката по време на властването на император Август (Augustus Caesar). Смята се, че Маастрихт е бил първото селище в Холандия, което е получило римски граждански права.
През 382 година в града е построил своя резиденция свети епископ Серваций (Saint Servatius), който е покровител на град Маастрихт. Той бил първият епископ на град Маастрихт.
До града покрай реката са построени няколко плавателни канала. В града са запазени много исторически паметници. Сред тях е сградата на съда, строена през 1475 година, руини от защитни съоръжения с монументални средновековни порти, които са били издигнати през 1229 година. Тези порти са били известни като Вратите на Ада (Helpoort).
Сред храмовете в града най-величествена е базиликата на Свети Серваций, посторена през 1000-та година, която се смята за най-старата базилика в цялата страна. Тя е известна със златния си ковчег за пазене на свети мощи, както и с най-голямата камбана в цяла Холандия. Друга известна църква е църквата на свети Йоан (St John), която се отличава със своята 75-метрова камбанария. През 1976 година в града е бил построен университетът на Маастрихт, който е най-младият университет на Холандия.
В града се намира художественият музей Бонефантен (Bonnefantenmuseum). Там са събрани експозиции на съвременно изкуство, а също така холандско и италианско изкуство от тринадесети и четиринадесети век.
На юг от Маастрихт от антични времена е добиван мергел – специален вид скала с карбонатен състав. По време на войните в дългите над триста километра тунели са се укривали бежанци, а също така са били съхранявани от вандали произведения на изкуствата и продоволствени запаси. Днес туристите могат да посетят част от тези исторически тунели.
Всяка година през февруари в Маастрихт се провежда най-пищният карнавал в страната, който събира огромно количество хора, които обикалят улиците, облечени с карнавални костюми.
През ранното Средновековие Маастрихт бил част от империята Каролингия (Carolingia). По това време градът процъфтявал. Това е времето, по което холандският поет Хенрик ван Велдеке (Henric van Veldeke) написал прочутата легенда за свети Серваций, която е едно от първите произведения в холандската литература.
През Средните векове градът остава важен център за търговия и производство, предимно на вълна и кожа, въпреки че постепенно започва да се усеща икономически упадък. След кратък период на икономически просперитет през петнадесети век икономиката на града запада заради войните.
Възстановяването на икономиката се усеща едва в началото на деветнадесети век. През 1579 градът е превзет от испанската армия и Маастрихт остава под властта на испанската корона петдесет години. През 1632 година градът е покорен от Фредерих Хенри (Frederick Henry), принц Орански (Orange).
През 1673 година градът е обсаден от французи по време на френско-холандската война. През 1794 година градът бил част от Френската империя. През 1815 година градът станал част от обединено кралство Холандия. Втората Световна война се отразява зле на икономиката на града. Днес обаче градът е красив, високо развит индустриален град и любимо местенце за отдих на туристи.
