Република Палау

Република Палау е островна държава, заемаща западната част на Каролинските острови в Тихия океан. В състава на Палау влизат около 241 острова, с обща площ от 459 кв.км. Най-голям от архипелага на Палау е о-в Бабелтуап (367 кв. км). Около 70% от населението е съсредоточено на островите Бабелтуап и остров Корор. Климатът на страната е тропически, влажен, със средна годишна температура 28 градуса и валежи - 3000 мм. През 1710 г испанците завладяват островите. 1899 г архипелагът е продаден от Испания на Германия, 1914 г е времето на японскта окупация. 30 години по-късно, през 1944 г островите са окупирани от САЩ. Едва от 1993 г Палау е свободно асоцииран със САЩ и на 1 октомври 1994 г е провъзгласена е независимост. В Палау се отглеждат кокосова малма, хлебно дърво, таро, захарна тръстика. Палау е сборен пункт на 3 големи океански течения, които носят обилни хранителни запаси и голямо разнообразие на океански живот в района. Това е предпоставка тук да е развит спортният риболов. Палау и неговите многобройни райски острови в голямата си част са разположени в огромна лагуна. Туризмът е най-бързо развиващият се отрасъл в Палау, тъй като там се намират едни от най-живописните места за гмуркане в света.

На 7 октомври 2006 година столицата на Палау е официално преместена от Корор на едноименни остров в Мелекеок. Най-гъсто населените острови на Палау са Ангаур, Пелелиу,Бабелтуап и Корор (Angaur, Babeldaob, Koror, Peleliu) Град Корор е разположен в центъра на архипелага Палау, има летище и е предпочитан от туристите. На 32 км южно от Корор се намира най-известното място за гмуркане в Палау. Наблизо са и Каменните острови, които са гордостта на Палау.

Туризмът в Палау набира все по-голяма популярност, а островите се считат за една от екзотичните дестинации по света. Туристическата база предлага луксозни комплекси със всички екстри. Никъде по света няма такъв коралов риф като т.нар. риф Синия ъгъл. Това е едно от най-известните места на гмуркане на планетата. Докато повечето гости на Палау предпочитат да останат в Корор, където са повечето курорти и мотели, други избират частните бунгала на северните и южните острови. Тук има добри възможности за гмуркане, кану, каяк, разходки на сушата, риболов, летуване на палатки, пешеходен туризъм и др. Палау е едно от най-привлекателните места за леководолазите с коралови рифове, останки от Втората световна война, скрити пещери и тунели и над 60 вертикални стръмни наклона. Палау има около 20 търговски останки от потопени кораби, предимно японски товарни кораби, които са потънали през март и юли 1944 г. Има също и останки на японски изтребители и два американски военни самолета. Тук можете да видите останките от Хелмет - неидентифициран японски товарен кораб. На остров Понапе (Понпей) може да се отдадете на туризъм и да посетите каменните руини на загадъчния хилядолетен град Нан Мадол(Lost City of Nan Madol), както и да се насладите на водопада Капрохи. Остров Пелелиу съхранява исторически забележителности от Втората световна война. Стената Пелелиу, югозападно от острова е една от най-добрите стени за гмуркане в Палау. Водният свят изобилства от множество акули, морски костенурки, огромни вкаменелости и невероятно разнообразие от риби. Белият плаж и злокобно нареченият Кървав плаж са добри места за гмуркане. Ангаур са най-южната група от острови в Палау и са за онези, които предпочитат усамотението. Северно от града се намира японски фар, скрит от джунглата на хълм. Той би се забелязвал много трудно, но от там гледката е прекрасна.

В Голямото езеро на медузите на остров Еил Малк (Eil Malk) живее огромно стадо медузи, наброяващо около 2 млн. от тези създания. Наричано още Джелифиш (Jellyfish Lake), то е сред най-приятните места в Палау. Тъй като за медузите няма естествени врагове, те са загубили своите парещи пипала и човек може спокойно да плува. Кайангел представлява коралов остров, който свързва четири малки островчета оградени от избелели плажове и образуват добре защитена, водно-синя лагуна. Други езера в Палау са Гоби (Goby Lake), Чистото езеро (Clear Lake), Нгардок (Lake Ngardok) и др.

Ценните морски популации от редки риби в Палау са резултат от дългогодишните усилия на Палау за опазването на околната среда. Големи части на южните острови на страната, наречени Каменните острови, където се осъществява по-голямата част от гмуркането, не са разрешени за рибарите още от 1997 г. Бракониерите, които ловуват там, редовно се изпращат в затвора. Гмуркането в Палау може да ви позволи да се насладите на огромната концентрация на риба. Хилядите пъстри и екзотични риби могат само да ви накарат да се усмихнете. Срещат се и рифови акули, както големи, така и по-малки. В Палау обаче акулите са защитени. Интересни са и сребърните, смъртоносно изглеждащи баракуди, които през деня обикалят на пасажи, а ловуват само през нощта.

Островите на Палау имат вулканичен произход, с най-висока точка 224 м - връх Нгерхелехус (Mount Ngerchelechuus). Природата тук е уникална - могат да се видят над 70 вида орхидеи.

На около 32 км южно от Корор може да видите впечатляващи подводни пещери, стига да може да се гмуркате. Тук кораловите рифове са изпъстрени от зрелищни стръмни стени, огромни "сини дупки" и смайващи пещери, пълни с поразяващи въображението сталактити. Не липсват и екзотичните морски обитатели, които внасят допълнително настроение в морското приключение.

По-голяма част от населението на Палау изповядва християнство, а около 1/3 изповядват местната религия модекнгей. На остров Ангаур може да видите религиозните реликви на Палау. На острова се намира и миниатюрна дървена "шинто" гробница, разположена на северозападния бряг с красив плаж наблизо. В близост се намира статуята на девствената Мери, издигната, за да предпазва от буреносното море. Тук може да се види и Будистки мемориал, който почита загиналите японски войници във войната.

Един от вълнуващите водопади в Палау е на остров Понапе (Понпей)- водопада Капрохи. Най-впечатляващият водопад в Палау стои в дъждовната гора на остров Бабаледауб (Babeldaub). Известен е като Нгармау (Ngardmau Waterfalls) и представлява нещо като огромен натурален душ на открито.