Замъкът Тонбридж
Замъкът Тонбридж (Tonbridge Castle) е един от най-добрите примери в Англия за средновековна крепост от типа къща с портал, заобиколена от защитна могила и ров. Тонбридж е разположен на северния бряг на река Мидуей, която през Средновековието е играела роля на естествена защита за крепостта.
Това е едно от най-интересните укрепления, които могат да се разгледат днес на територията на английското графство Кент.
Замъкът Тонбридж има изключително добре запазен оригинален портал, състоящ се от две масивни овални кули, които заключват самия портал между себе си.
Днес замъкът и красивият парк около него са превърнати в туристическа атракция, като във вътрешността на Тонбридж се предлагат аудио турове на английски, френски, холандски и немски език.
Не само архитектурата на Тонбридж е това, което посетителите днес могат да видят в него.
Вековната история на крепостта е преплетениа с тази на крале и архиепископи, тирани и герои, убийци и наемници, които през столетията са „вилняли” отвън и отвъд тези масивни каменни стени и по този начин са способствали да се напишат 900 години от английската история.
Оригиналната дървена средновековна крепост Тонбридж е опожарена до основи през 1088 година, след като фамилия де Клер се опълчва срещу Крал Уилям II .
След двудневна обсада от Тонбридж не остава и помен, а едва през 1100 година де Клер заменят дървената конструкция с нов замък, построен от камък. През 13 век Тонбридж претърпява повторна реставрация.
Порталът с неговите две масивни кули се появява също през 13 век, като е издигнат по времето на шестия граф на Хертфорт – Richard de Clare или неговият син – Гилбърт.
Строежът на тази конструкция отнема цели 30 години, като тя е окончателно завършена през 1260 година. Важното историческо значение на замъка Тонбридж обаче приключва някъде през 14 век.
До 18 век значителна част от каменните блокове на замъка Тонбридж са разграбвани регулярно, за да бъдат построени други сгради в областта. Едва през 1950 година започва да се говори за реставрация на двореца, а официално Тонбридж отваря врати за обществени посещения през 1992 година.
Днес посетителите на имението имат възможност да се насладят напълно безплатно на 14-акровите градини Тонбридж. Срещу неголяма входна такса може да влезете във вътрешността на замъка и да разгледате интересни помещения като складовете със скъпи подправки12, оръжейницата и нейните грижливо запазени експонати и др.
