Куенка

Построен от маврите в отбранителна позиция в центъра на халифата на Кордоба, Куенка (Cuenca) днес е необичайно добре запазен средновековен укрепен града. Той се намира в централната испанска автономна област Кастия-Ла Манча (Castilla-La Mancha), като е и столица на провинция Куенка. Разположен по стръмните ридове, които се спускат надолу към течението на реките Júcar (Уекар) и Хукар (Huécar), Куенка е разделен условно на нова и стара част. Новият град Куенка е разположен югозападно от Стария град, който също е разделен на две от река Хукар.

Заради важността на Стария град Куенка е включен в списъка със световното историческо и културно наследство на ЮНЕСКО през 1996 година. Куенка е и кандидат за Европейска столица на културата през 2016 г. Скалистият хълм на Стария град е заобиколен от извивките на река Хукар от север и на нейния приток река Уекар от юг. Втората се влива в първата при известния Мост на Сан Антон в долната част на стария град. Населението на Куенка е около 50 000 души.

През 784 г. Куенка вече е съществувал под това името. Градът е бил управляван от фамилията Бану Дил-Нун - берберски клан, подчинен на Халифата на Кордоба. Присъединен е към Кралство Кастилия от Алфонсо VIII през октомври 1177 г. Алфонсо X Мъдрия е този, който дава на Куенка статут на град.

Макар и малък град Куенка е побрал толкова много забележителни паметници и автентична архитектура, че едва ли е достатъчен един ден, за да се разгледат детайлно. Старият град Куенка е изключителен пример на средновековен крепостен град, който е запазил непокътнат оригиналния си градския пейзаж, заедно с много примери за религиозна и светска архитектура от 12-ти до 18-ти век.

Макар и с ислямски произход, Куенка достигна своя най-голям просперитет по време на Средновековието и Ренесанса векове, когато селището има водещо място сред градовете, принадлежащи на кастилската корона. Когато маврите завладели Испания те избрали за изграждането на крепостния си град едно от най-добре защитените места в района. Градът е служел за контрол на Kura de Kunka, намиращ се в сърцето на Халифата на Кордоба.

Обиколката на историческите забележителности в Куенка е дълга. Старият град е изграден от съвсем тесни улички, оградени с постройки от двете страни. Особено интересна е Катедралата в Куенка (Catedral de Cuenca), която е обявена за национален паметник на готическо-норманската архитектура.

Катедралата в Куенка е строена между 1182-1270 година. Фасадата й е възстановен, след като е била в полуразпад през 1902 година. Към настоящият момент храмът се реставрира. Смята се, че този храм е първият, издиганат в готически стил в Испания, заедно с катедралата в Авила (Avila).

Друга важна забележителност на Куенка е Кулата Торе Мангана (Torre Mangana). Тя е построена през 16 век, а днес се счита за един от символите на града. Те е изографисана през 1565 година. През 18 век кулата е силно разрушена, но после възстановена с оригинални арабски архитектурни мотиви през 1926 година. Няма как да не се възхитите на Висящите къщи (Casas Colgadas), които са неизменна част от градския пейзаж на Куенка.

Те са уникален пример за широко застъпената в миналото местна архитектура, от която днес е запазена само малка част. Те са построени през 15 век над дефилето на самата река и днес служат като туристическа атракция. В тях има ресторант и музей на абстрактните изкуства. Висящите къщи в Куенка служат за фон на милиони снимки, правени от моста на Сан Пабло.

Не пропускайте да обиколите и всички останали църкви в Куенка. Особено забележителен е Папският дворец (Bishop's Palace), както и замъкът Куенка (El Castillo). Той представлява крепост, потънала в руини, която показва най-старото лице на Куенка. Запазени са само малка част от стените, една кула. Замъкът е бил дом на Светата инквизиция след 1583 година, а най-накрая е разрушен от френски войници по време на испанската война за независимост през 19 век.