Бен Невис
Бен Невис (Ben Nevis) е най-високата планина в Обединеното кралство и цяла Великобритания. Този връх достига едва 1343 метра и далеч не е от най-високите в Европа, но планинското изкачване е едно от най-големите предизвикателства за катерачи и алпинисти. Бен Невис се извисява в района на Шотландските Хайлендс, в Грампианските планини - главните планински възвишения на Шотландия, които заемат северната част на страната.
Бен Невис доминира над региона Лохабер (Lochaber). В непосредствена близост е красивото езеро Лох Линне (Loch Linnhe), а в основите на планината остава живописната долина Глен Невис. Близо до Бен Невис е и вторият по големина връх Бен Макдуи, който достига височина от 1309 метра, разположен в в региона Каирнгорм.
В геоложки план Бен Невис е планина, по-стара от Атлантическия океан. Бен Невис е изградена от гранит, гнайс, мрамор и кварц. От този високопланински район в Грампианските планини на Шотландия водят началото си много реки, сред които са Спей, Дон, Дий и Тей. Бен Невис е определяна като „мунрос”. С това понятие в шотландския се бележи планина, по-висока от 914, 4 м. Бен Невис е един от общо 284-те мунроса.
Близо до планината се намира град Форт Уилям (Fort William), разположен в долината Глен Невис. Градът е голям и важен комуникационен, търговски и туристически възел. Сред забележителностите му са построеният през 17 век замък, което за дълго време е единственото населено място в тукашните Шотландски Хайлендс. Величественият Бен Невис започва да расте от бреговете на езерото Лох Линне, над Форт Уилямс.
Келтското име на Бен Невис е Beinn Nibheis, което от ирландски и келстски може да се преведе като отровен и страховит. И до днес планинският връх до голяма степен запазва тези характеристики що се отнася до изкачването му. Покоряването на Бен Невис по северната му страна е амбиция на хиляди туристи и катерачи, които идват тук всяка година. Този хълм е добре познат и на опитните и професионални планински катерачи от цял свят, а всяка година планината се посещава от около 100 000 души.
Туристическото бюро при Форт Уилямс е на около 6 км от планината.Това задължително място, за всеки, тръгнал да изкачва върха. През по-голямата част от годината Бен Невис е обгърнат в облаци, като често температурата е под нулата. Променливите характеристики на шотландския климат трябва да се имат предвид. В бюрото се намират туристически карти, маршрути, упътвания.
Изкачването до върха Бен Невис не е проблем за екипирани и запознати с района алпинисти, които всяка година през септември си организират надпревара до върха и обратно. За да се покори върха, трябва да се премине 16 км изкачване, което отнема около 8 часа, при условия, че се движите по най-популярните туристически маршрути. Последните 300 метра от покоряването на Бен Невис са доста стръмен терен.
Самият връх се състои от голямо каменисто плато от около 40 хектара. Има интересни руини на някогашна обсерватория. Скалите на Бен Невис са покрити с килим от мъхове и лишеи. Планината е и добро място за любителите на птиците, като се срещат снежни овесарки, снежни яребици, скални орли, керкенези и др.
