Блоа
Блоа (Вlois) е френски град с население от над 47 000 човека. Той се намира в департамента Лоар е Шер (Loir-et-Cher) и се явява негова столица.
Наименованието на града произлиза от думата Блайц (Bleitz), която означава вълк на древното наречие на бретонците. Върху стария герб на града е имало изображение на вълк, той се е смятал за пазител на града.
Първите обитатели на Блоа били келти, които се заселили в района двеста години преди новата ера. През първи век преди новата ера градът бил превзет от римски войски. Настъпва период на процъфтяване на икономиката на града. Той разширил границите си и в него били построени римски бани и акведукт. През трети век било построено пристанище, което превърнало града в търговски център, още повече, че от началото на хилядолетието в града активно се развивало производството на кожени изделия.
След края на трети век Блоа често ставал жертва на набезите на варварски племена. За да се опазят от набезите, жителите на града избрали най-добре укрепното място, заобиколили го с високи стени и заживели в него. През девети век Блоа станал част от Западно Франкското кралство, което след време се превърнало във Франция.
През петдесетте години на девети век градът приютявал жителите на околните селца, които ставали жертва на нападение от страна на норманите. През десети век била основана династията на графовете на Блоа, която през единадести век станала известна с могъществото си. Графовета Блоа получили Шампан (Champagne) в края на единадесети век и станали едни от най-влиятелните благородници в кралството.
През единадесети век били издигнати каменни крепостни стени около града. През следващите столетия градът се развивал бързо и през средата на четиринадесети век на територията му живели 5000 човека. Градът пострадал сериозно в икономическо отношение след започването на Стогодишната война между Англия и Франция. В града било създадено опълчение за отбрана от вражески нападения.
През петнадесети век Блоа станал резиденция на херцозите на Орлеан (Orleans). По това време в града било създадено ново опълчение, което се присъединило към армията на Жана Д’арк (Joan of Arc) и се сражавало срещу англичаните. През шестнадесети век започнало строителството на дворец, който е бил любимо място на много владетели. В двореца има смесица от различни архитектурни стилове. В двореца има разкошни камини с кралски гербове. Сградата има крила, които носят имената на различните владетели. Кралицата на Франция Катерина Медичи (Catherine de’Medici) починала в двореца в Блоа през 1589 година.
Един от символите на съвременния град е мостът Пон де Блоа (Pont de Blois ), построен през 1724 година. Това е внушително каменно съоръжение, което се крепи върху единадесет арки и съединява двете части на града.
Катедралата на Свети Луи (Saint-Louis), чиято крипта е била създадена през единадесети век, била срината до земята през седемнадесети век, а след това отново издигната в готически стил с ренесансови елементи. Първоначалният храм бил издигнат тук в ранните християнски времена и върху него е построена катедралата.
Бенедиктинската църква на Свети Николай (St Nicolas) е построена през дванадесети век и е един от най-посещаваните храмове в града.
Модерната църква Нотр Дам де ла Трините (Notre Dame de la Trinité) е издигната през 1949 година. Храмът се отличава с ефектния си интериор.
В Блоа се намира домът-музей на прочутия илюзионист Робер-Худен (Robert-Houdin), който е бил роден през 1805 година. Той станал известен със специалните машини, които използвал в илюзиите си. Днес в музея има много механични дракони. Робер-Худен е бил вдъхновение за прочутия илюзионист Хари Худини (Harry Houdini).
