Алст

Алст (Aalst) е град в Белгия с население от над 81 000 души. Градът е разположен на река Дандър (Dender). Най-близкият голям град до Алст е Брюксел. Според археологически проучвания градът е бил основан около десети век. През Средновековието Алст става известен като стратегически пункт заради това, че е разположен край реката.

През дванадесети век в град Алст започва строителството на сграда за кметство, което се смята за първата такава сграда в цяла Белгия. Тази сграда след това е разрушена и през петнадесети век е построена нова.

В средата на четиринадесети век в града възниква голям пожар, който разрушава голяма част от сградите, които по онова време са предимно дървени. Въпреки големите разрушения няколко години по-късно градът вече е възстановен. След това започва период на разцвет за град Алст. Той става известен с тъкачите си, които се славят като невероятни майстори.

По време на Реформацията град Алст преживява наистина трудни времена, които се отразяват на икономиката и на живота на населението. След Реформацията градът става част от Франция, което се отразява много добре на икономиката му и градът отново преживява период на разцвет. Развитието на промишлеността създава нови възможности и нови работни места, което увеличава населението на града.

Днес град Алст е известен със своя текстил, а също така и с производството на висококачествена бира. Туристите могат да посетят старинни пивоварни, които все още произвеждат превъзходна бира.

Туристите не пропускат да посетят старинната сграда на кметството, както и уникалната камбанария, създадена през петнадесети век. Камбанарията е част от световното наследство на ЮНЕСКО (UNESCO).

Интересна за туристите е старинната сграда на железопътната гара. Църквата на Свети Мартин (St. Martin) привлича голямо количество туристи. Тя е създадена в края на петнадесети век и предизвиква възхищение с готическата си архитектура.

В църквата се съхранява рисунка на Рубенс (Rubens), посветена на избавлението на града от чумата. Свети Мартин е покровител на град Алст и църквата му е почитана от жителите му. В църквата се съхранява старинен орган и дарохранителници, направени от благородни метали.

През февруари в Алст се провежда традиционен карнавал, който събира огромни тълпи по улиците. Тогава градът е пълен с туристи. Този карнавал се празнува от тридесетте години на миналия век и трае три дни.

Празничният парад минава през улиците на града, като участниците са с пищни костюми и се возят на огромни платформи. По време на парада могат да се видят няколкостотин платформи. По време на карнавала се танцува прочутият танц с метли, а след това се хвърлят глави лук.

Напоследък тази традиция е променена и се хвърлят бонбони, които имат формата на глави лук. Голямата награда на карнавала е златна глава лук. По време на карнавала мъжете се преобличат в женски дрехи, а жените – в мъжки. Накрая се пали огромна кукла. Карнавалът в Алст е част от нематериалното културно наследство на ЮНЕСКО.