Кортрейк

Кортрейк (Kortrijk) е град в Белгия с население над 76 000 човека. Градът се намира в Западна Фландрия. Мястото, където днес се намира град Кортрейк, е било обитавано от хора още от праисторически времена. По времето на римляните селището се е наричало Корториакум.

През Средновековието се превръща във важен център на текстилното производство. Близо до града на 11 юли 1302 се провежда Битката на златните шпори, в която фламандците побеждават французите.

След като е бил разрушаван и възстановяван няколко пъти, през дванадесети век град Кортрейк е започнал да има славата на мощен търговски център. Той се развил много бързо в индустриално отношение благодарение на търговията с висококачествени платове, произведени от лен.

През четиринадесети век градът става известен като място на една от най-прочутите битки на територията на страната. Това е битката на Златните шпори, която се разиграла през 1302 година. По това време френският крал Филип Хубави изпратил в града рицари, които да отмъстят за погрома, който направили в град Брюге, предизвикан от увеличаване на данъците.

Френските рицари били посрещнати от армия опълченци от селата наоколо. Без да подозират какво предстои, французите били убити от селяните. Това бил прецедент – за първи път армия от рицари била напълно разгромена от селяни. Тази победа се чества на 11 юли всяка година.

По времето на Луи Четиринадесети градът е бил под обсада от страна на френските войски няколко пъти. След това градът преминал във владение на Австрия. По време на Втората световна война Кортрейк е сериозно разрушен, но успява да се възстанови и да се превърне в индустриален и туристически център.

В Кортрейк има много интересни забележителности, които привличат голямо количество туристи от различни кътчета на света. В Кортрейк туристите не пропускат да разгледат Централния площад, който се намира в историческия център на града. На Централния площад в Кортрейк се намира старата сграда на кметството, която е направена в епохата на ранния Ренесанс.

Интерес представлява камбанарията, която се е запазила от средните векове. Тя е украсена със статуя на бога на търговията Меркурий. Камбанарията, заедно с бегинажа в града е част от световното наследство на ЮНЕСКО. Бегинажът е място, където са живеели бегинките – жени, които са били почти като монахини, без да се отказват изцяло от светския живот.

В Кортрейк се намира още един бегинаж - Багаертщоф, който е прочут със своята уникална ботаническа градина. Църквата Свети Мартин привлича вниманието на туристите. Тя е построена през тринадесети век. Най-високата точка на църквата се намира на 83 метра, което я прави най-високата сграда в целия град. Църквата е известна с красивата си камбанария, в която има 48 камбани.

За най-красивият храм не само в града, но може би и в цялата страна се смята църквата на Богородица, която е построена в края на дванадесети век.