Национален парк Меркантур (Mercantour National Park)
Често срещано определение за красотата на национален парк Меркантур е микрокосмос на природния свят, пред който можеш само да немееш. Този природен кът се намира на около 20 км в северна посока от Монте Карло, между района на Барселонет в планината Маритим и Соспел.
Сред всички девет национални паркове на Франция Меркантур е сякаш най-предпочитан от туристите. Защитената територия е създадена през 1979 г., а днес около 800 000 души идват тук, за да практикуват пешеходен туризъм из природните местности или да посетят китните селища в района. Именно липсата на гъсто население и спокойната прородна атмосфера са причината хиляди французи да идват тук през уикенда, за да се разхождат по многобройните планински маршрути и пътеки или пък да пренощуват в някоя от хижите за гости.
Първото впечатление за парка неизменно е свързано с високопланинските гледки, смайващи с високите си назъбени върхове. На територията на Меркантур има няколко върха, а най-високият от тях достига до значителните 3143 м и носи името Ла Сим дю Жела. Тръгнете ли нагоре по огромната планина несъмнено ще видите и невероятното езеро Лак д’Алос. Този естествен воден басей се счита за най-голямото високоп-ланинско езеро на територията на Стария континент.
Най-приятно е да посетите националния парк Меркантур между юни и октомври, защото тогава е зелено и климатът е мек. Освен красивите природни гледки тук, отразяващи тучни поляни, хълмисти върхове с изумителни водопади, тук може да видите и интересни представители на флората и фауната. Планинските наклони са място, където виреят редките орхидеи и лилии, както и някой видове лишеи. В покрайнините на района може да се видят и типичните за провансалската област ниски ароматични храсти. Животинският свят е представен от алпийски мормоти, вълци, бели муфлони, диви кози и още мн. др.
Едно от спокойните и уютни селища тук е градчето Соспел, което се намира в южната зона на парка. Централният му площад „Сен Мишел” е идилично отражение на провансалската реалнос със своите прасковени къщи. Тук могат да се разгледата и руини на старинна крепост, както и невероятна църква с параклис край нея.
