Замъкът Билтмор (Biltmore Castle)
Замъкът Билтмор е впечатляващо фамилно владение, което е разположено близо до Ашвил (Asheville) в американския щат Северна Каролина (North Carolina). Мнозина спрягат Билтмор като най-любимата за американците фамилна къща . Това определение идва от една класация на Американския институт на архитектите, която бе направена през 2007 г. с цел да подреди списъка с любимите архитектурни постройки на Америка.
Замъкът Билтмор (Biltmore Castle) е построен в годините между 1889 и 1895 година от Джордж Уошингтън Вандербилт II (George Washington Vanderbilt II). Билтмор се счита за най-голямото построено частно имение на територията на САЩ. То е разположено на обща площ от 16300 кв. м, а в цялата постройка са отделени внушителните 250 стаи. Като туристическа атракция замъкът Билтмор е открит за обществени посещения през март 1930 година, когато единствената налседница на Вандербилт – Корнелия Стивънсън (Cornelia Stuyvesant Vanderbilt) решава да намери изход от затруднената икономическа ситуация.
Вандербилт II бил любител на красивата природа и мекия климат в района на Северна Каролина, за това решава да изгради собствено имение тук. Самият той нарича имението Билтмор „моето малко планинско бягство”. По време на строежа Билтмор отделял твърде малко внимание на семейния бизнес и на собствените си инвестиции, в резултат на което той е обвиняван, че е пръснал голяма част от семейното наследство по изграждането на своето имение-мечта – Билтмор.
Изграден по модела на френско Шато от долината на река Лоара Билтмор е дело на архитекта Ричард Морис Хънт, а оформлението на парка към него е дело на Фредерик Лоу Олмстед, който е автор и на проекта на Сентръл Парк в Ню Йорк. Днес посетителите могат да видят конструираните преди около век закрит плувен басейн, боулинг алея, както и две исторически библиотеки.
Някои от стаите са пълни с произведения на изкуството, изящни мебели и 19 век. Когато бил отворен за обществени посещения Билтмор предлагал новости, като например асансьори, въздушно отопление, централно контролирани часовници, противопожарна аларма и домофонна система.
