Валпараисо

Валпараисо (Valparaiso) или Райската долина, както звучи в буквален превод от испански името на този чилийски град, е изключително красив, лазурен и архитектурно богат. Валпараисо е построен на десетки стръмни хълмове, от които се открива невероятно красива гледка към към Тихия океан. Културно-историческото наследство на Валпараисо може да разгледате, когато се разходите из малките улички и павирани алеи, които образуват своеобразен лабиринт. Направо не е за вярване как местните успяват да се ориентират сред тази плетеница, защото за един чуждестранен турист това си е цяло приключение.

Валпараисо може да се похвали, че има една от най-интригуващите градски зони на Латинска Америка. Многото красиви старинни сгради и паметници заслужено са включени в списъка на ЮНЕСКО със световното историческо и културно наследство. През 2003 година чилийският Конгрес обявява Валпараисо за "Културна столица на Чили", като паралелно с това седалището на новото Министерство на културата се премести в този красив град на Тихия океан. Въпреки че технически Валпараисо е едва 6-тият по големина град в Чили, с население около 300 000, тук се намира седалището на Националния конгрес (National Congress). Цялата метрополия на Валпараисо (900 000 души), включваща съседния курорт Виня дел Мар, се нарежда на второ място по население в страната след столицата Сантяго (Santiago).

Валпараисо сe намира в централната част на Чили, на 120 км северозападно от сполицата Сантяго и е столица на едноименната провинция Валпараисо. За цялата южноамериканска страна градът е едно от най-важните пристанища на Тихия океан. Валпараисо винаги е бил привлекателна точка за европейски имигранти, в резултат на което бързо се разраства по време на златната си години. Тогава Валпараисо е бил наричан дори като "Малкият Сан Франциско" или "Бижуто на Пасифика".

През втората половина на 19-ти век Валпараисо има доста важна геополитическа роля. В тези години когато градът е важна спирка за корабите, пътуващи между Атлантическия и Тихия океан, които преминават през Магелановия проток. Доказателство за бързия напредък на града са ред факти. Във Валпараисо е изградена най-старата стокова борса в Латинска Америка.

Тук се организира първата в страната доброволна пожарна бригада. Във Валпараисо започва да се издава и най-старият испаноезичен вестник с постоянен тираж по целия свят. В този град започва да функционира и първата чилийска обществена библиотека. Цели девет университета изграждат образователният облик на Валпараисо .

Централното място на Валпараисо е белязано от площад Сотомайор. Една от забележителностите, които може да видите тук е паметникът на капитан Артуро Прату.

Особено красива е гледката на Катедралната във Валпараисо . Сред останлите забележителности, които задължително трябва да с епосетят в града са живописният фонтан на площад Виктория, сградата на Парламента, Музеят на естествознанието, Музеят на изкуството и този на морето. След като обиколите централните зони на Валпараисо се насочете към градското пристанище Муеле Прат, където е разположен оживен градски пазар. Не пропускайте да опитате някои от местните специалитети в тукашните крайбрежни ресторанти.

Всяка година във Валпараисо през последните три дена от годината се провежда изключително колоритен и весел фестивал, който привлича туристи от цял свят. В тази мащабна проява вземат участие стотици хиляди чилийци. Връхна точка на фестивала е "Нова Година на морето", което е шоуто от фойерверки, считано за най-голямото в цяла Латинска Америка. По това време на годината броят на хората във Валпараисо се увеличава с милиони, заради пристигащите от туристи от всички краища на света.