Холандия

Холандия е разположена в Северозападна Европа. В нейно владение се включват още Холандските Антили и Аруба. Покриваща площ от 41,848 кв.км, Холандия има излаз на Северно море. Страната граничи с Белгия на юг, Германия на изток и има брегова линия на Северно море. Холандия е конституционна монархия. Тя е една от най-гъсто населените страни в света, както и една от държавите с най-ниска надморска височина. Известна е като страната на лалетата, вятърните мелници, дървените обувки. Главна отличителна характеристика на страната са дигите, чрез които се завоюва земя от морето. Доста често името на държавата предизвиква спорен въпрос, кое точно е - Холандия или Нидерландия. Счита се, че използването на наименованието Холандия е неточно, защото исторически и географски погледнато то бележи само региона, състоящ се в наши дни от двете провинции Северна и Южна Холандия, в западната част на страната. Все пак в много езици по целия свят наименованието се използва като обозначение за цялата страна. Официално в България се използват Кралство Нидерландия, Кралство Холандия, а най-често само Холандия. Климатът в Холандия се отличава с хладни лета и меки зими. Но не това е главната причини страната да е сред най-атрактивните дестинации за милиони туристи по света. Главната заслуга е на изключителния либерализъм на Холандия по отношение на политиките за използване на наркотици за развлечение, проституция, еднополов брак. Освен това в Холандия е разрешена и евтаназията. Културното наследство на страната се оглежда във велики писатели, мислители и художници, като майстора на четката Рембранд ван Райн и философа Бенедикт (Барух) Спиноза. Нидерландия е член-основател на НАТО през 1949 г., а през 1957 г. е съоснователка на Европейската икономическа общност, предшественик на ЕС. Нидерландия е разделена на 12 административни района, наречени провинции.

Въпросителни буди още и това коя точно се столицата на Холандия. За чужденците доста често остава неясно дали Амстердам или Хага е главният град на страната. Конституцията й гласи, че Амстердам е официалната, а Хага административната столица на страната. Хага е седалище на правителството, дом на кралицата и местонахождение на повечето посолства. Най-големите градове на Холандия са Амстердам (739290), Ротердам (607 460), Хага (473940), Утрехт (Utrecht) (146 960) Дордрехт (118 540). По възможност посетете невероятно красивите градчета Хорн (Hoorn), Волендам, Моникендам, които ще ви омагьосан със колоритната си архитектура с впечатляващи арки, фронтони и много цветя по балконите. Град Утрехт в централната част на страната се счита за нейното културно богатство, с удивителна архитектура и много музеи. Не пропускайте модерния Ротердам - най-голямото европейско морско пристанище. Разгледайте старата корабостроителница или пък се качете на високата кула Ойромаст (Euromast). Хага пък е елегантното и традиционно лице на Холандия. Освен многото културни паметници и архитектурни шедьоври,

Обиколката на замъците и крепостите в Холандия е продължителна, защото в тази "ниска земя" средновековните дворци са стотици. Огромна част от тях са насред изкуствено езеро или наблизо има красив воден басейн. Навярно най-посещаваната крепост в Холандия е Муидерслот (Muiderslot) в град Муиден, Северна Холандия. Освен, че е автентично обзаведен и достъпен за посещения изцяло, Муидерслот е само на около 15 км югоизточно Амстердам. Един от най-големите и най-добре запазени дворци в Нидерландия е Дорненбург (Doornenburg Castle) в провинция Хелдерланд (Gelderland). Вторият най-посещаван дворец в страната е Де Хаар (De Haar Castle) в провинция Утрехт. Щедрият му интериор с много дърворезби, напомнящ римокатолическа църква не е за изпускане. Целият комплекс включва параклис, дворец и невероятен парк с много дървета и статуи. В самия Амстердам интересен е замъкът Вааг (Waag), който се счита за най-старата сграда в града. В южния град Бреда, вижте едноименният замък (Breda Castle). Малко по далеч от него, в североизточна посока е неповторимият Хесуик (Heeswijk Castle), където може да се разгледа интересна експозиция на оръжия и музей, разказващ за холандския живот през 19 век.

Амстердам е една от перлите сред градовете на Европа. В сърцето на града се намира площад Дам с интересния Музей на Мадам Тюсо. Музеят на Ван Гог е поместен в нова модерна сграда. Тази уникална художествена галерия съдържа най-голямата в света колекция от творби на художника, както и творби и на съвременници на Ван Гог – Тулуз Лотрек, Гоген и др. Каналите на Амстердам датират от 17 век. Най-популярните са централните Херенграхт, Кайзерграхт и Принценграхт. Вземете си круизно корабче от Пазара на цветята или от Западната църква, за да разгледате още от забележителностите на града. За любителите на бирата задължителна спирка е старата пивоварна на Хайнекен. В Хага задължително трябва да посетите парка Мадуродам (Madurodam). Това е нещо като умален вариант на цяла Холандия, пресъздаден в най-малки детайли - има традиционни миниатюрни сгради, пазари, канали, вятърни мелници, летище "Схипхол" и какво ли още не. Ако обичате джаз, елате в Хага по време на "North Sea" - джазов фестивал с повече от 25 години традиция. В старата част Утрехт се намира кварталът-музей (Museum Quarter), с безброй изложбени зали, исторически сгради, кафенета и барове на открито и стария воден канал (Oudegracht).

Ниското надморско равнище на почти цяла Холандия е причина страната да хвърли огромни ресурси в отводняването на земи и построяването на изкуствени диги, хълмове и езера. Най-големите езера на Холандия са двете изкуствени Айселмер (Ijsselmeer) и Маркермеер (Markermeer). Айселмер се простира на 296 500 дка в северния централен район на страната. Създадено е през 1932 г., а днес е популярно място за отдих и риболов. Меркермеер някога е било известно като Зюдерзее, вход към Северно море, а днес е популярно място за развлечение и природен резерват от 2004 г заради огромното разнообразие от птици. И двете езера са популярни с многото маршрути за ветроходство и водни спортове. Още от езерата на Холандия са Еемер(Eemmeer), Гоймер (Gooimeer) с древните градове Наарден (Naarden) и Хуизен (Huizen).

Един от интересните и световно популярни паркове в Холандия е Национален парк Хоге Велюве (Hoge Veluwe) в централната част на страната. Той е най-големият за Нидерландия. В непосредствена близост може да видите музея на съвременните изкуства Крьолер-Мюлер (Kröller-Müller). Тази голяма галерия на открито и закрито притежава втората най-голяма колекция на творби на Ван Гог. Под открито небе, преди повече от 50 години е организирана изложба на скулптури, която демонстрира симбиозата между изкуството, архитектурата и природата. В източна Холандия е интересен паркът-музей на открито Опенлухтсмузеум (Openluchtmuseum), съдържащ повече от 80 исторически къщи, мелници и други традиционни холандски сгради. Друг голям за страната парк е Национален парк Двингелдержелд (National Park Dwingelderveld). Най-старият е Национален парк Ширмониког (Schiermonnikoog), отворен през 1898 г., а последният новооткрит е Де Алде Финен (De Alde Feanen National Park), открит през 2006 г.

Една от главните характеристики на Холандия е равнинността на нейни релеф. В страната няма нито една планина, като най-високата точка е Валсерберг (Vaalserberg)(321 м) в най-южната част. Около половината от територията на Холандия е на по-малко от 1 метър над морското равнище. Големи части се намират дори под морското равнище (виж карта, показваща тези области). На помощ на най-ниските части са изградени диги и морски стени. Полдерите са типични за Холандия - това са части пресушени от морето, които могат да се видят например в почти цялата провинция Флеволанд. В далечния юг земята започва постепенно да се издига в подножието на Ардените (Ardennes Mountains).

Холандия се пресича от стотици километри плавателните канали. Една от най-важните е канала на Северно море, защото той дава възможност на океанските кораби да достигнат пристанището на Амстердам. Страната е разделена на две основни части от четири големи реки — Рейн, Ваал (Waal) и Маас (Mass) и Шелд (Scheldt). На север и на юг от тези водни ръкави дори се наблюдава различия в говора на холандците.

Макар и без планини Нидерландия има няколко интересни пещери, които са превърнати в туристическа атракция. Такъв е случаят с пещерите на град Фалкенбург (Valkenburg) в най-южната част на Холандия, които през зимата се превръщат в интересен коледен пазар и изложение. На юг от Маастрихт се намира пещерният комплекс Санкт Петербург (St Pietersberg Caves). Това е огромен комплекс от проходи и тунели, с обща дължина от около 200 км. През годините те са служили за убежище на местните, като е бил изграден дори и параклис. В тях са открити огромно количество фосили, а постоянно ниските температури благоприятстват отглеждането на гъби. Популярните пещери Нато също са холандско притежание, защото това е пещерният комплекс на остров Кюрасао в Холандски Антили.

И докато природни забележителности като планини и водопади липсват в Холандия, то страната може да се похвали с много красиви, вековни църкви, катедрали и храмове. Една от гордостите на Утрехт е величествената катедрала, посветена на Сейнт Мартин (Domkerk). В старата част на Утрехт, на самия централен площад е разположена нейната импозантната кула (Dom tower), която е най-високата църковна кула в Холандия със своите 112 метра височина. Освен това тя е и един от основните готически паметници в страната. Римокатолическата църква Света Екатерина (St. Catherine's Cathedral) в града е построена като част от мъжкия манастир на кармелитите (Carmelite friary) през 1456 г. В Утрехт трябва да се види и Старата църква Свети Салвадор (Sint-Salvator church) с над 13-вековна история. Забележителна е базилика Свети Серватиус (Basilica of St. Servatius) в Маастрихт, считана за една от най-старите църкви на Холандия. Тя е построена върху гроба на първия епископ на страната. На централния площад на Харлем може да видите величествената църква Свети Баво (St. Bavo's Church), на чиито орган е свирил дори младият Моцарт. Свети Джон (St. John's Church/Sint-Janskerk ) в град Гауда (Gouda) се счита за най-дългата в страната. Няма как да пропуснете и Западната църква (West Church) в Амстердам с нейната 85-метрова кула.

Обиколката на манастирите в Холандия включва както нови така и дълговековни обители. Сравнително млад е женският манастир в Айдховен, а манастирът в Хесуик се счита за най-старият функциониращ. Обителта в Хесуик е известна като абатство Берн (Berne Abbey) и е най-старата запазена религиозна общност в Холандия. Създаден е през далечната 1134 година, а днес притежава невероятно красива църква и доста религиозни ценности. Манастирът в Тер Апел (Ter Apel) в провинция Грьонинген датира от 1465 г. Това е един от малкото сгради в региона, които са оцелели след Реформацията в сравнително добро състояние. Сградата е възстановена през 1933 г. и днес служи като музей, посветен на църковното изкуство и религиозната история.

Не е изненада, че равнинната територия на Холандия не може да с похвали с много естествени водопади. Всъщност подобни забележителности може да откриете единствено в някои от парковете на Холандия и то в доста умален варинат. Малък и красив изкуствен водопад е Нептун и Меркури (Neptune & Mercury waterfall) в парка Розендал (Rosendael), северно от град Арнем (Arnhem). Един изкуствено създаден водопад, който е част от системата за отводняване на холандските земи е Врийенбергерспренг (Vrijenbergerspreng) близо до град Лоенен (Loenen). Височината му достига едва 15 метра.