Стоунхендж (Stonehenge)

Стоунхендж (Stonehenge) е безспорно най-популярният древноисторически паметник на територията на цяла Европа. Като такъв е и една от най-посещаваните туристически забележителности на Стария континент, защото тази величествена мегалитна композиция в впечатляваща не само с външния си вид, но и с мистичната си история. Този праисторически обект се намира в английското графство Уилтшир, на около 12 км в северна посока от Солсбъри и на 3, 2 км западно от Амсбъри и на 130 км югозападно от Лондон.

От 1986 г. Стоунхендж е вписан в списъка на световното културно наследство на Юнеско, но освен това е под егидата на закона за защита на древните паметници. Строежът или по-скоро изграждането на този каменен ансамбъл е започнал преди около 5000 г., а според археолози и историци е продължило близо 15 века – с начални работни дейности през 3100 г. пр.н.е., когато е моделиран външният кръгъл насип и ровът, и е завършил малко преди 1600 г. пр.н.е. с оформянето на вътрешния кръг от големи, сини гранитни камъни.

Каменните руини на Стоунхендж се намират в долината Солсбъри. Като се смята, че някои от каменните блокове са били докарани чак от Пресели Хилс в Южен Уелс. Някои от тях достигат до рекордните 4 тона тегло. Почвечето са с еднаква големина, като са групирани по двойки, а върху всяка двойка е поставен хоризонтално същия каменен блок. В центъра на древния паметник се намира т.нар олтарен камък, а около него е вътрешният кръг с двете си подковообразни конструкции.

Все още си остава загадка какво точно символизира Стоунхендж и каква е била целта на издигането му. Има три главни теории, които се извеждат на преден план. Според някои експерти място за ритуални церемонии и погребения до град на мъртвите или храм на Слънцето. Тази теория се подкрепя от факта, че подковообразните конструкции са съобразени с изгрева и залеза по време на лятното и зимното слънцестоене. Астрономи са на мнение, че Стоунхендж е била обсерватория на древните ни предци за разчитане на положението на Луната, Слънцето и звездите. Според други експерти, това е каменен модел на вселената, а археолози предполагат, че Стоунхендж е бил място за контакт между древните хора и извънземни.

Районът около Стоунхендж е богат на още доста археологически находки. Тук преди около 6 г. е открит най-древният гроб на територията на Англия - "Стрелецът от Еймсбъри". Той датира от преди 4000 г., а в него е открито тяло заровено с лък и стотици ценни предмети. Мистиката около Стоунхендж привлича тук и от много сектански общества, които извършват тук редовно своите ритуали.