Алжир

Алжир, официално Алжирска Народна Демократична Република е държава в Северна Африка, в западната част на Средиземно море. Алжир се простира на площ от 2381741 кв.км и е най-голямата страна в Африка. Граничи с Мароко на запад, с Мавритания и Мали на югозапад, с Нигер на югоизток, Либия и Тунис на изток. Има брегова линия със Средиземно море, която възлиза на 1 210 км. Алжир е страна със значителни икономически възможности. Притежава големи природни богатства: петрол, природен газ, фосфати, уран, желязна руда, цветни метали, живачни и волфрамови находища. Алжирците са почти на 100% мюсюлмани (сунити). Интересно е, че четвъртък и петък са уикендът в Алжир. Петък е ден за молитва и по обяд всички магазини затварят докато тече обедната молитва. Говорят се три езика - арабски, френски и берберски. Що се отнася до традиционната кулинария, кус-кус е национално ястие в Алжир. Специалитет на района на Сахара е изпеченият на слънце хляб Тегела (Taguella). Ако срещнете понятието Буселф (Buseluf), то означава сготвена овча глава и сами преценете дали е по силите на стомаха ви.

С близо 3 млн. население град Алжир е столица, но и културен, икономически политически център на страната. Главни пристанища са Алжир, Анаба (Annaba), Беджая, Оран (Oran), Скикда. По-големи градове са Оран, Константина (Constantine), Анаба, Бешар (Bechar), Тизи Оузоу (Tizi Ouzou), Уаргла. Град Таманасет (Tamanrasset) е най-големият южен град и изходен пункт за проучване на Сахара. Алжир е основан през 944 г. Разположен е по крайбрежието на Средиземно море и в него живеят около 8% от населението на страната. Градът е развит в икономическо отношение. Важно за държавата е голямото пристанище. Оран е основният икономически център в Алжир и втори по големина град в страната. Клисурата Ел Каутара предлага неповторима гледка към Сахара. Тук зимата се сблъсква с вечното лято. На юг повечето оазиси представляват добре уредени градове, с множество хотели, поддържани градини, джамии, магазини и паметници. Навътре в пустинята има 7 свещени градчета. Всяко едно от тях се разпознава по характерно минаре на джамията - с 4 остри върха. Гардая е най-известното от тези градчета. Град Теменрасет е важна спирка за всеки пътуващ от и за Западна Африка.

Старият град на Алжир е забележително място, което е класифицирано като културно наследство. Тук може да се видят Турската крепост и няколко двореца от 16-18 век. Константина е град, който е естествена крепост, разположен на река Румнел. Сред забележителностите му са Дворецът на Ахмед Бей, Медресето (училище за ислямски религиозни учители), местният музей с интерестна колекция от археологически находки и др. Важна старина на Алжир е испанският форт Санта Круз (The Spanish fort of Santa Cruz) край Оран (Oran). Ел Голеа (El Golea) е екзотичен оазисен град, който представлява южната врата към пустинята Сахара.

Въпреки множеството старини и музеи, туристическият поток в Алжир не е особено голям. Малко над 700 000 души годишно. Причината за това са ислямските фундаменталисти. Сред интересните места в столицата Алжир са обществената библиотека, музеите, ботаническа и зоологическа градина. Архитектурни забележителности са сградата на пощата (Grande Poste) в самия център, aрхитектурният и културен комплекс Монументум, който е главното средище за отдих на столичани, както и сградата на президентството. Старата част на Алжир е построена в арабски стил, с преобладаващи тесни, виещи се и често еднопосочни улици. Всеки квартал има своя джамия, която се посещава редовно от населението. С градове като Джемила, Алжир е една от държавите с най-добре запазени римски руини в Северна Африка. Намиращ се на 900 м надморска височина, Джемила с нейният форум, храмове, триумфални арки и къщи е интересен пример на римски град построен на планински терен. Обектът е включен в списъка на природното и културно наследство на ЮНЕСКО. Забележителни са останките и на римския Тимгад с неговите форум и забележителната триумфална арка на Траян, намираща се на южния край на decumanus.

В Алжир има солени езера, които се наричат себхи, шоти. Най-низката част на Алжир е езерото Мелгир, което се е образувало при -40 м под морското равнище. Двете езера Себкла (Sebkha) и ЕлМелах (ElMelah) южно от Оран са сред по-важните и големи водни басейни на Алжир. Има три малки езера в непосредствена близост Кале (Calle), както и няколко други. В южната част на страната са обширните езера Chott-el-Harbi, разделени на западно и източно. Тук са и езерата Зарес-Черби (Zarhez-Gherbi) и Зарес Черги (Zarhez-Chergui), както и др.

Над 4/5 от площта й е заета от пустинята Сахара. Средиземноморското крайбрежие е единствената плодородна земя в Алжир. Растителната покривка в страната, както и почвите са типично средиземноморски. В пустинята Сахара няма растителност, освен в оазисите. По-голямата част от планината Тасили е включена в Националния парк „Тасили н'Ажер“, който е биосферен резерват и обект на световното наследство на ЮНЕСКО.

В страната е разположена централната и източна част на Атласките планини и планините Ахагар. Най-високата точка на Алжир е в планината Ахагар (Ahaggar Mountains) - връх Тахат (Mount Tahat), висок 3,003 м. Релефът е на север е представен от две основни планински вериги - Бреговия (или Тел Атлас (Tell Atlas) и Сахарски Атлас (Saharan Atlas), и междупланинските равнини. Територията на Сахара е заета от камениста пустиня - Хамада и пясъчна пустиня.

Слаборазвита речна мрежа, най-голяма река Шелиф. Най-важната река в Алжир от гледна точна на дължина, курс и обем на водите е Шелиф (Shellif). Дължината й е 370 мили и има много притоци. Река Сейбос (Seybouse) и река Румел (Rummel) тръгват от сбора на няколко малки извора, край град Константина. Река Суман (Summan) е втората по важност в Алжир и извира от района на град Аумале (Aumale).

Защитената зона на Тасили н-Ажер (Tassili n'Ajjer) в южен Алжир предлага 500 км планинска верига, в която са се образували над 300 малки пещери, галерии и скални дупки. По стените ня някои от тях могат да се видят запазени рисунки на хора, животни като хипопотами, слонове жирафи. Всичко това е добре познато на номадското племе туареги, което обитава Сахара.

Като ислямска страна, Алжир изобилства от джамии, които са буквално на всеки ъгъл в градовете на страната. Великолепна е Голямата джамия (Great Mosque of Algiers) в столицата. На територията на цитаделата Казбах днес могат да се открият няколко красиви джамии, радващи се на голям туристически интерес, а именно – Кетчаоуа (Ketchaoua mosque), Ел Джедид (Mosque el Djedid), El Kebir (El Kébir), Али Бечнин (Ali Betchnin). Освен джамиите в Алжир могат да се посетят и няколко не по-малко впечатляващи християнски храмове. Църквата света Троица има запомнящ се екстериор и интериор. Най-впечатляващата католическа катедрала в Алжир обаче е репликата на парижката Нотр Дам или така наречената Нотр Дам Д’Африк (Notre Dame d'Afrique). Базиликата е построена 1872 година от френски архитекти и инженери. Храмът има запомнящ се изглед към Алжирския залив (Bay of Algiers).

Макар и пустинна страна, Алжир има няколко красиви и атрактивни за посещение водопади, които могат да са спасение през горещините. Много популярен е водопадът Кефридиа Беджая (Kifridia Béjaia). Сравнително голям е и водопадът Румел (Rhummel waterfalls‎), който се е образувал по едноименната река. Малка, но внушителна е каскадата Ел-Арет (Cascade d'El-Ourit), а малкият Челиа (Chélia) е приятно място за отдих.