Гърция

Гърция се намира в югоизточната част на еропейския континент. Заема най-южната част на Балканският полуостров и над 1000 острова на Егейско и Средиземно море. От тях по-малко от 300 са обитаеми. Сухоземните граници на Гърция са с Албания, Македония и България на север, с Турция на изток и са с обща дължина от 132 000 кв.км. Гърция е морска страна - няма пункт от нея, който да е отдалечен на повече от 100 км от морския бряг. Границите на Гърция се къпят от Средиземно море, Егейско, Адриатическо и Йонийско. Най-големи острови са Крит, Карпатос, Китира и Родос (Rhodes) в Средиземно море и Лемнос, Лесбос (Lesbos), Хиос и Тасос в Егейско море. По-известни са Кефалиния, Зикинт, Корфу и Итака в Адриатическо и Йонийско море. От континеталната част се отделят по-големи полуострови – Халкидически, Атика и Пелопонес. Гърция е една от люлките на човешката цивилизация и разполага с уникално културно-историческо наследство от няколко епохи. Над 12 млн. туристи посещават Гърция всяка година, привлечени от топлия климат, древните паметници и красивите острови. Туризмът е най-важният сектор от икономиката на страната, в който всяко лято са заети хиляди гърци. Част от бреговата ивица е белязана от хубави плажове, предимно по крайбрежието на централна Гърция, северната част на Пелопонес (Peloponnese), остров Евбея (Euboea), остров Радос и др. Културата, традициите, природните дадености и гръцката кухня са нещата, които са любими на милиони хора по света. Кулинарията в Гърция предлага традиционни изкушения с домати, салата, маслини и зехти, сирене, агнешко, риба и овче кисело мляко. С ястията често се сервира традиционното вино Рецина, подправено със смола от бор.

Гърция се дели на 13 области: Атика (Attica), Полуостров Пелопонес, Централна Гърция, Евия, Тесалия (Thessaly) и Спорадическите острови, Епир, Йонически острови, Македония, Тракия, Североизточни острови, Егейско море, Додеканеди, Циклади, остров Крит (Crete). Столица на Гърция е Атина (около 3 млн.ж.). Този исторически град е разположен на полуостров Атика в Централна Гърция, на 8 км. от Саронския залив в Егейско море. Атина се шири върху няколко хълма, на площ 427 кв.км и носи името на богинята Атина Палада. Забележителен е и град Янина - столицата на Епир. Разположен на едноименното езеро Янина има най-развития урбанистичен център на континенталната част. Селището е било столица на Османската империя, а днес има интересна стара част. Най-големи са заливите при Солун, Навплион, Каламата и Кавала. Плажовете са дълги над 600 км. Страната разполага с 27 балнеолечебни курорта, между които най-старите в Европа като Едипсос, а по-съвременните са Каменна вурла и Митилини. Повечето острови на Гърция се намират в Егейско море. Те са хиляди на брои и са отлична туристическа дестинация.

Сред интересните исторически крепости и замъци на Гърция са Бялата кула, крепостта Али Паша при Янинското езеро и град Янина, крепостта на Венецианските търговци на о-в Родос и о-в Крит. В Самата Атина не е за испускане Старият кралски дворец, който сега е седалище на парламента. В западна Гърция не е за изпускане замъкът Корфу (Corfu Castle), двореца Мон Репо (Palace Mon Repos), намиращи се в най-големия в Гърция средновековен град Корфу. На южния бряг на Крит е запазена крепостта рангокастело (Frangokastello) от 14 век. Важни исторически замъци в Гърция са крепостта Петра (Patras Castle) от 6 век, замъкът Рио (Rio Castle) от 15 век, замъкът Салменико (Salmeniko Castle) в областта Ахея.

Дълголетната история на Гърция и особеностите на нейното развитие са причина, че в нея съществува богат разнообразен комплекс от културни, исторически и архитектурни паметници датиращи от най-древните човешки цивилизации, феодализма до наши дни. 1/3 от населението на Гърция живее в Атина. Тук паметниците от античната епоха са добре познати в цял свят. Уникални са Акрополът, Партеонът, театърът на Дионисий, Ареопагът, стадионите и други обществени сгради. Археологическият музей е сред 10те най-посещавани в света. В древния религиозен център Делфи се намират останки от храма на Аполон, театърът на Дионисий и стадион. Редица останки се намират на полуостор Пелопонес и островите Крит, Милос и др. В Лариса е известният 24-колонен мост от византийския период, а в град Месолунги е гробът на великия английски поет Байрон, сражавал се за свободата на Гърция. По тази причина тук е особено голямо посещението от английски туристи. Всички забележителни исторически паметници на Гърция са изложени в около 120 музея и експозиции.

И макар реките на Гърция да нямат никакво значение за туризма, то нещата стоят по друг начин с езерата. Сред най-известните са Малко Преспанско, Костурско, Вегоритис, Корония и граничните Преспанско и Дойранско. Те имат тектонски произход. С местно значение са езерата Янинско в Пинд и южният бряг на Охридското езеро. Към хидрографските ресурси се отнасят и минералните извори, които имат разнообразен химичен състав и са обусловени от сложната тектоника на страната. Намират се както на континенталната част – полуостров Пелопонес, Атика, така и на островите Родос, Евбея и др. Според историческите извори първият в историята на човешката цивилизация използван лечебен минерален извор е Епидаврос на полуостров Пелопонес в района Ахая (Achaia). Огромен брой руини на крепости и дворци могат да се видят и в Крит.

Kлиматичното и биологично разнообразие на Гърция, заедно с богата флора и фауна са защитени в доста национални паркове още след 1937 г., когато правителството на Йоанис Метаксас създава специална законадателна уредба. През 1938 г. е създаден първият национален парк в Гърция - Национален парк планината Олимп, а вторият е Национален парк Парнасас (Parnassos). Общо 10 големи защитени територии има в страната на Зевс. Освен двата най-големи, други национални паркове са Парнита (Parnitha National Park), Самария (Samaria National Park) с неговото красиво дефиле, Национален парк Викос-Айос (Vikos–Aoös National Park), Пиндус (Pindus National Park) и др.

Особеностите на геоложкото развитие на южната част на Балканския полуостров са обусловили преобладаването на планинския релеф, който заема 2/3 от територията. Планините са младонагънати, с варовиков скален строеж, а най-високата от тях е Олимп (връх Митакас – 2917 м). Западната част покрай Йонийско море е заета от планинската система Пинд, която е висока и труднопроходима. Планински релеф имат и полуостров Пелопонес и многобройните острови. Уникални са тясната самарийска клисура на остров Крит и огромните гъбоподобни фигури, метеора на чийто върхове има 6 манастира. Олимпос е най-високата планина, а нейният първенец според митологията е място на трона на Боговете. Днес планината е много популярна и подходяща за различни видове планински спортове като катерене, колоездене и др. Планинската верига се простират в западната част на страната и свършва при остров Крит.

Поради малката територия, карстовия релеф, ниското количество на валежите Гърция има недостатъчно водно богатство. На територията на Гърция няма плавателни реки. За рафтинг се използват горните течения на реките в Пинд, като Али Якмон. Като цяло реките нямат особено значение за развитието на туризма. Реките са къси, планински, бързотечни, с големи колебания на водното им количество. Пълноводни са само най-големите реки в североизточна част - Марица, Места, Струма, Вардар, чийто долни течения са на гърцка територия. На късо разтояние до устията си, реките са плавателни. В Средна и Югоизточна Гърция поради карстовия релеф и сухото горещо лято реките са маловодни, а по западното крайбрежие в резултат на големите валежи и пресечения характер на релефа са буйни, пълноводни, с голяма енергийна сила. Най-голямата река е Еврот, на която е разположен град Спарта. Те се влива в Лаконския залив.

В планините на Гърция са е образували огромен брой пещери, които са в състояние да смаят с красотата на скалните си форми. В Атина може да се види пещерния комплекс на Акропола ( Acropolis cave). В Северна Гърция се е образувала пещерата Ангитис, известна още като е Маара. Тя е втора по дължина в страната и в нея могат да се видят някои от най-големите пещерни зали, както и уникални пещерни образувания. Тя е единствената пещера над река в страната. Съвсем близо е и Алистрати (Alistrati), дълга 3 км и считана за една от най-красивите пещери в Европа. Петралона на Халкидическия полуостров е една от най-посещаваните пещера в Гърция, защото в нея са открити най-древните останки от живот по тези земи. В Гърция има още стотици за посещение интересни пещери.

Религиозните храмове, църкви, катедрали и манастири в Гърция са неизброимо количество. Важен гръцки храм е катедралата Благовещение (Annunciation Cathedral/Mitrópoli) в Атина, издигната в средата на 19 век. Атина е седалище на гръцката източно-православна църква и има голям брой църкви. Тук е и еврейска синагога, както и Микри Митрополи (Mikrí Mitropolí (Little Cathedral), известна като най-малкия храм, функциониращ като катедрала. Много исторически църкви е запазил до днес град Солун. Сред тях са ротондата Свети Георги, църквите Св. Никола Орфански, Св. Димитър, Св. Екатерина Апостолска и Света София (Agia Sophia), която е най-голямата византийска църква в Солун. Старинният български град Костур (Kostur) днес е част от територията на Гърция. Тук са се запазили няколко църкви и базилики. Всички християнски църкви в Гърция се характеризират с куполна архитектура и щедър интериор. Храмовете по островите в Егейско море са решени в цикладски стил, докато църквите по Йонийските острови (Ionian islands) да повлияни предимно от венецианската, ренесансова архитектура. В континенталната част на страната преобладават византийските храмове.

Най-известният манастирски комплекс в Гърция е Метеора (Meteora). Състоящ се от високи, стръмни скални блокове, до него се стига със специален лифт, който води до живописните манастири на върха на скалите. В най-източната част на Халкидики (Halkidiki) се намира най-важният манастирски комплекс на православната вяра - Атон (Agios Oros (Mount Athos) с неговите 20 автономни манастира. Тук живеят около 1 400 православни монаси по крайно аскетичен начин, дори и в пещери. Манастирът на Св. Йоан (The Monastery of Saint John in Patmos) е средновековна обител в чест на Св. Йоан, издигната на Додеканезите (Dodecanese), на остров Патмос.

Водопадите в Гърция са нейната най-причудлива атракция. Известна предимно със старинните си паметници, страната може да впечатли и с не малко водопади. Впечатляващи са Водопадите Едеса (Edessa Waterfalls) - поредица от няколко водоскока с висоична до 70 м. Неголям, но особено красив и романтичен е Патоми (Potami Waterfalls) в Самос, в чието корито може и да поплувате. Високите планини на о. Лефкада (Lefkada) са източници на много водопади и каскади, които накрая завършва в морето. Един такъв великолепен водопад е каскадният Димосари (Dimossari), който се е образувал в покрайнините на Нидри (Nydri).