Македония

Република Македония е разположена в централната част на Балканския полуостров, без излаз на море. Тя е парламентарна република, начело с президент избран за 5 години. На север граничи със Сърбия - 221 км , на изток с България – 165 км, на юг с Гърция -262 км и на запад с Албания - 191 км. Площта на Македония възлиза на 25,7 хил. кв.км. Най-западната точка на страната е местността Кестеняр (Kestenar), югозападно от град Дебър (Debar), най-северната точка на страната е местността Анище (Anishta) , северно от с. Луке в община Крива Паланка (Kriva Palanka), най-източната точка е Ченгоно кале, източно от град Берово (Berovo), и най-южната е местността Маркова нога (Markova Noga), на източния бряг на Преспанското езеро. Македония е малка балканска страна, в която се развиват промишлеността, селското стопанство, транспортът и туризмът. Климатът е умереноконтинентален климат с планинско и средиземноморско климатично влияние. Характеризира се с топло, сухо лято и есен и сравнително студена зима с обилен снеговалеж.

Столица и главен център на Македония е Скопие (450 хил. ж.). Останалите по-големи градове са Битоля (80 хил. ж.), Куманово (75 хил. ж.), Прилеп (70 хил. ж.), Тетово (55 хил. ж.), Охрид. Други по-малки градове са Струга, Дебър, Воден, Лерин и Костур. Скопие е разположена живописно на река Вардар. Градът е възстановен след голямото земетресение (1963 г.), което разрушава столицата почти до основи. Днес Скопие е най-важният индустриален, търговски и културен център на Македония, като е заобиколен от плодородни земеделски земи. Битоля е вторият по големина град в Македония, а до Балканската война е бил по–голям от Скопие. Той е бил вилаетски център с голям брой консули. С амфитеатралното си разположение пък град Велес напомня българския Велико Търново. Струга (15 хил. жители) е разположена край Охридското езеро, там, където от него изтича река Чрн Дрим (Черни Дрин). На 5 км от Струга е курортната част, където има няколко хотела и плажове. Тетово (50 хил. жители) е разположен в подножието на Шар планина, в китната котловина на Полог. С лифт на 6 км от Тетово може бързо да се отиде в зимния курорт Попова шапка на Шар планина. В Македония има общо 38 туристически места, сред които се открояват езерните. Край Охридското езеро курортите са: Охрид, Горица, Свети Стефан, Свети Наум, Струга и др. Край Преспанското езеро курортите са: Царина, Отешево, Претор и др. Близо до Дойранското езеро курортите са: Стари и Нови Дойран и Ачикот. Общо езерните курорти на Македония се посещават от 360 000 туристи.

В Македония са се запазили над 100 замъка и крепости, по голямата част от които днес са само руини. Една от историческите гордости на страната е крепостта Скопско Кале (Skopsko Kale). Мощните стени на замъка доминират от най-високата точка на Скопие, с изглед към река Вардар. Самуиловата (Samuil's Fortress) крепост стои гордо над стария град в Охрид. Край Прилеп могат да се видят руините на Марковата кула (Marko's Tower near Prilep), а край Струмица са останките на укреплението Цар (Czar's Towers).

В Македония има много туристически дестинации, които са наследник на богатото историческо минало и удивителна природа. Поради значението си за българската културна и духовна история Охрид е известен като Българския Ерусалим. Едни от най-важните исторически забележителности са Самуиловата крепост, както и църквата Св.Наум. Езерото и град Охрид са обявени от ЮНЕСКО за световно, културно и природно наследство. Годишно над 200 000 туристи посещават Македония. Сред забележителностите на Струга са природонаучният музей и църквата Свети Георги.

Република Македония е красива планинска страна с китни котловини, живописни проломи и големи тектонски езера – Охридско (Lake Ohrid), Преспанско (Lake Prespa) и Дойранско (Dojran Lake). Общо в страната има около 50 езера. В резултат от тектонските размествания преди около четири милиона години се ражда Охридското езеро - едно от големите и най-съвършени творения на природата. Перла в короната на Македония, на Балканския полуостров, на Европа. Езеро привлекателно и вълнуващо като никое друго и може би най-атрактивна част от всяко пътешествие в Македония. Преспанското езеро е второто по големина в Македония с площ 294 кв.км. Дълбоко 54 м, то стои при 853 м надморска височина. Температурата на водата му през лятото достига 24 градуса. Подземна вода от Преспанското езеро отива към Охридското, което е разположено на по малка надморска височина. Две трети от езерото принадлежат на Македония, а една трета – на Гърция и Албания. Третото по големина езеро в република Македония е Дойранското езеро. Площта му е 42,7 кв.км и е разположено между планинските вериги на Карадаг (Круша) и Беласица. Има кръгла форма с диаметър 7 км. Друго красиво езеро в Македония е Маврово (Lake Mavrovo).

Македония има три национални парка — Пелистер (National park Pelister), в Баба планина (Baba Mountain), планината Галичица (National Park Galicica) и парка Маврово (National Park Mavrovo). Има и два природни резервата - Езерани и Ясен. Планината Галичица е национално природно богатство от 22 октомври 1958 г. Палистер е най-старият парк, като получава статут през 1948 г. Маврово съхранява около 100 вида ендемични за Балканите растителни видове.

Македония е с планински релеф с дълбоки басейни и долини. В страната са се образували 34 големи планини, от които 14 са високи със снежни чела. Голяма част от територията е заета от средно високи планини - Осогово, Влахина, Плачковица, Беласица, Кожух, Баба, Галичица, Ябланица, Кораб (с най-висока точка връх Голем Кораб - 2 764 м), Шар планина и др. Според народната легенда, чувалът на Господ се скъсал по тези земи, когато разнасял планините по планетата. Горският резерват Ясен (The Jasen forest) обхваща планините Сува Гора (Suva Gora), Сува Планина (Suva Planina) и Караджица (Karadzhica).

Водното богатство на Македония се крие и в главните й реки - Вардар, с нейните притоци Пчиня, Брегалница, Черна (Reka Crna). Река Черен Дрин (Black Drin) протича през границите на Албания и Македония. Неин дълъг десен приток е река Радика (The Radika), течаща през западната част на страната. Десен приток на Вардар пък е река Треска (Treska).

В Македония са открити общо 105 пещери в карстови местности и около 305 открити изобщо. Легендарната планина на Македония е Шар планина, където могат да се видят някои интересни пещери. Интерес представлява пещерата Печна (Peshna Cave) в Македонски Брод. Сред останалите по-известни пещери в страната са Богомила, Вевечани (Vevcani), Велес (Veles), Витолиста (Vitolista), Вранещица (Vranestica), Гевгелия (Gevgelija) и др. Доста от пещерите в Македония са пострадали от проява на вандализъм - изкъртени са сталактите, сталагмитите, рисуват се графити по стените или просто се изхвърлят отпадъци.

В Македония днес има над 120 църкви и катедрали. Сред красивите църкви в Македония се откроява черквата Света София (Church of St. Sophia, Ohrid) в Охрид, която е една от най-голямите седновековни черкви в Македония. Настоящата базилика Света София е построена края на 9 началото на 11 век. Красиви и ценни са стенописите в църквата Свети Панталеймон (St. Panteleimon – Nerezi, Skopje) край Скопие. Един от главните паметници на страната е църквата Св. Троица в Радовиш (Trinity Church Radovis), която впечатлява със своя красив иконостас. Забележителна е също така и Св. Леонит (St. Leontine, near Strumica) край Струмица.

Църкви и манастири в Македония са сред най-ценните съкровища на страната, където духовно и художествено наследство на византийската православна традиция е запазенo в красиви и пищни форми. Един от най-добрите манастири в страната е Свети Йован Бигорски (Saint Jovan Bigorski Monastery). Той е от 19 век и е издигнат над брега на река Радика. Макар и сравнително нов, Св. Йован е построен върху останките на по-стара обител, датираща от 1021 г. Край Скопие може да се разгледа Марков Манастир (St. Panteleimon – Nerezi, Skopje). В манастира на Св. Никита (St. Nikita), който се намира в Скопска Църна гора ((Skopje's Black Mountain), датиращ от началото на 14 век могат да се видят доста уникални стенописи. Манастирският комплекс включва църква, 19-ти век къща за гости с камбанария, сграда с монашески килии и резиденция на епископа.

Няколко красиви водопада в Македония правят впечатление с красотата си и спокойната си природна среда. Сред тях са Богомила (Bogomila Waterfall), Колечино (Kolešino Waterfall), Копришница (Koprišnica Waterfall), Кораб (The Korab Waterfall), Дуф (Duf Waterfall) и Смоларе (Smolare Waterfall). Най-високият водопад в Македония е Кораб. Той се образува през пролетта от топящите се ледове и е с непостоянен характер. Височината му варира между 100-138 м. Колечино се е образувал на река Баба и достига височина от 19 метра. Дуф пък е атракция на Национален парк Маврово и се намира близо до манастира Свети Йоан Брговски (St. Jovan Brgovski monastery). Смоларе е най-високият постоянен водопад в страната, с височина от близо 40 м.