Финландия

Разположена в североизточна Европа, Финландия е морска страна, в състава на която влизат цели 8100 крайбрежни острова. Финландия е република, разделена на 6 провинции, една от които е прословутата Лапландия. С площ от 338 424 кв. км Финландия граничи с Балтийско море на югозапад, с Финландския залив на югоизток и съседните й страни Швеция, Норвегия и Русия. Тя е доста слабо населена, като най-гъсто е населението на юг, където са разположени и най-големите градове на страната. Финландия е най-северната европейска страна, като 1/3 от нея е на север от полярния кръг. Границите на Швеция, Норвегия и Финландия се срещат в една точка — Трериксрьосет, която е най-северната точка на Швеция и най-западната такава на континентална Финландия. Интересен факт е, че Финландия е единствената страна в света, територията на която се разширява. Годишно площта на страната се разширява от около 7 кв.км благодарение на пост-ледниковата дейност. Често Финландия е наричана "Земя на белите нощи", защото тук има полярно лято в продължение на 73 дни, когато слънцето не залязва и полярна зима, когато слънцето не изгрява 51 денонощия. Финландската кухня е нещо средно между норвежката и руската. Особено обичани са ястия с риба, говеждо, телешкото, овнешко и еленово месо, птици, мляко и млечните изделия, предимно сирене. Свинското не е на почит в страната, за разлика от гъбите, боровинките и еленското.

Големите градове на Финландия са съсредоточени в южните й региони, където са столицата Хелзинки, Тампере и Турку. Главни пристанища са Хелсинки, Турку, Котка, Пори, Варкаус, Раума, Кокола. Лапландия (Lapland) е провинция и регион във Финландия с население от 190 777 жители и с площ от 98,946 кв.км. Границите й опират в Швеция, Норвегия, Русия и залива Ботния, а столица на Лапландия е Рованиеми.

В земите на днешна Финландия са успели да се запазят не голям брой замъци и крепости. Някои от тях са потънали в руини, а други са грижливо реставрирани и превърнати в туристически атракции. От Пазарния площад на Хелзинки се взема ферибот, с който се стига до до островната крепост Суоменлина (Suomenlinna), на около 2 км от централен Хелзинки. Тя е една от най-големите в света и е популярно и приятно място за отдих, както и паметник на световното наследство на ЮНЕСКО. Интересна дестинация за посещение е замъкът Свети Олаф (Olavinlinna Castle), разположен на малък остров в югоизточната част на страната, в езерния район Сайма. Ежегодно тук се провежда прочутият оперен фестивал Савонлина (Savonlinna) по името на едноименната област. Други интересни за посещение замъци и крепости във Финландия са замъкът Турку (Turku Castle) в град Турку, семплата, но уникална за местността архитектура на Разеборг (Raseborg Castle), замъкът Хеме (Häme Castle), разположен при град Хеменлина. Атрактивна е крепостта Хамина (Hamina), която е във формата на звезда и е построена през 1723 г от Швеция и е завършена през 19 век от руснаците.

Обиколката на забележителностите на Финландия задължително трябва да започне от столицата Хелзинки, да премине през историческите паметници и средновековни дворци или през хилядолетните скални рисунки. Най-популярни и ценни са скланите рисунки Астувансалми (Astuvansalmi rock paintings at Saimaa), разположени край езерото Саимаа, датиращи от 3 000–2 500 пр.н.е. Сред забележителностите на Хелзинки е първата кръчма в света, която се помещава във функциониращ трамвай, развеждащ своите гости покрай забележителностите на столицата. Пътуващата кръчма е обикновен трамвай Sparakoff от 1959 г., превърнат в бар-ресторант през 1995 г. Не пропускайте да вземете от Пазарния площад лодка, с която да поплавате из островите, ограждащи Хелзинки. Не пропускайте да видите нео-класическите постройки на столицата, Националния музей, Музея на съвременно изкуство и внушителната сграда на парламента.

Финландия е осеяна с многоводни реки с хидроенергиен ресурс и общо около 188 889 езера. Около 55 000-60 000 езера от тях са с дължина над 200 метра.. Най-голямото езеро във Финландия е Саймаа и е разположено в югоизточната част на страната. Саимаа също е петото най-голямо в Европа с площта си от 4 400 квадратни километра. Всички езера във Финландия са се образували в резултат на топенето на ледовете след края на Ледниковия период преди около 10 000 години. По-голямата част от тях се намират в южните части на страната, а равнинни местности, също с доста езера има и в Русия, в резултат на което между двете страни няма точно определена географска граница.

61 % от територията на Финландия е заета от гори, планинска тундра. Има цели 22 национални парка с обща площ около 660 хил. хектара, 20 строги резервата, 480 частични резервата, горски блатни и др. Строгите резервати във Финландия покриват площ от над 150 хил. хектара, а частичните резервати се простират на тройно по-голяма площ. Особено интересен и красив е Национален парк Коли, който е разположен на брега на езерото Пиелинен. Изтъкан е от хълмове, които наподобяват останки от планински вериги, формирани преди 2 млрд. години. Финландията е дом на северните елени - карибу, които се различават от останали видове по това, че и женските и мъжките елени имат рога.

Релефът на Финландия се характеризира с хълмисти равнини с възвишения от морени - Манселкя, Салпауселкя и езерни котловини. В северозападна посока са източните разклонения на Скандинавските планини. Най-висок е връх Халтиатунтури, достигащ 1365 м. В северната част са разположени фели или тунтури, които са вид ниски планини, характерни за Скандинавия и британските острови. Най-високият фел е Саана (), чийто връх Халти (Halti) (1324 м) е най-високата точка в страната. Друга висока точка на страната е Раднитчохка (Ridnitsohkka) (1 316 м), близо до Хлати.

Има доста реки във Финландия, които текат към всички морета, заливи и океани, ограждащи страната. Рекордьор е река Кемийоки (Kemijoki), която е с най-голяма дължина, възлизаща на 550 км, както и най-голям водосборен басейн във Финландия. Друга голяма река е Оулу(Oulu River), с дължина от 107 км, която тръгва от петото по големина езеро в страната Оулуйерви (Oulujärvi). Замъкът Турку е разположен на устието на река Аура (Aura River), която е с дължина от 70 км и е източник на питейна вода за града.

Във Финландия могат да се разгледат безброй пещери, някои от които са били населявани хиляди години преди н.е. Такава е Вълчата пещера (Wolf Cave), където не спират археологическите разкопки. На около 140 км западно от Хелзинки, на стров Сторьон (Storön) се е образувал пещерният комплекс Рилах (Rilax Cave). Единствената варовикова пещера във Финландия е Торхола (Torhola limestone cave), която се намира на 10 км от Лохя (Lohja).

Църковните кули във Финландия са издигат във всеки град или селце, което е знак, че страната има дългогодишни християнски традиции, подобно на останалата част от Европа. Само в столицата Хелзинки църквите са над 20. Сред най-красивите и интересни са храма Св. Йоан (St. John's Church ), построена през 1888-1891 г. в нео-готически стил, Скалната църква (Kallio Church), издигната през 1908-1912 г, Старата църква Каруна (Karuna Old Church), която е построена през 1685-1686 г и още мн. др. Сред впечатляващите катедрали на столицата са Хелзинкската Лютеранска катедрала (Helsinki Cathedral), издигната на ново през 1830-1852 г, за да замени по-ранна църква от 1727 г. Забележителна е Катедралата Успение (Uspenski Cathedral), построена в руско-изантийски стил през 1862-1868 г,. Това е най-големият православен храм в Западна Европа. Катедралата Св. Хенри (St. Henry's Cathedral) е построена в нео-готически стил през 1858-1860 г специално за чужденците в Хелзинки. Няма как да не споменем Катедралата Турку, най-старите части на която датират от началото на 13 век. Храмът е завършен в края на 13 век и посветен през 1300 г на Св. Богородица и на първия епископ на Финландия Санкт Хенри (St. Henry).

Доста красиви манастири с дълговековна и интересна история могат да се открията във Финландия. Сред тях е Новият манастир Валамо (New Valamo Monastery). Според историите Валамо е основан през 12 или 14 век, най-късно, от Св. Сергей и Св. Херман, които водели аскетичен начин на живот на острова на (Valaam) в Ладожкото езеро. Новата обител Валамо е изцяло мъжки манастир, който се намира в района на Хайнавеси (Heinävesi) в източната част на Финландия. В същия район се намира и единственият изцяло женски манастир на финландската църква - Линтула(The Lintula Monastery of the Holy Trinity), който е посветен на Света Троица. Манстирът на Кармелитите (Carmelite Monastery) е малък католически комплекс, намиращ се във вторият по големина град в страната, Еспо (Espoo).

Сред големите и красиви водопади на Финландия, които са популярна туристическа дестинация, попадат три природни феномена. Най-високият водопад в страната е Хепокьонгас (Hepoköngäs) в Централна Финландия. Той се намира на 16 км от град Пуоланка (Puolanka). Достига височина от 24 м и се е образувал на река Хирин (Hyrynsalmen). Друг висок водопад в страната е Китсипутос (Kitsiputous), чиито води замръзват през зимата. С особена красота на природната област се отличава водопадът Пихтсус (Pihtsusköngäs), който е един от най-големите във Финландия, с максимална височина от 17 м.