Брадфорд
Брадфорд (Bradford), на чиято територия живеят над 294 000 човека, е китен град в Йоркшир (Yorkshire).
Брадфорд е бил заселен с хора още по времето, когато е била епохата на саксонските времена. През средните векове селището се превръща в малък град.
В края на единадесети век има писмени източници, в които градът се споменава с името Брадефорд (Bradeford), но след това произношението променя и изписването на името му.
Брадфорд е дарен на прочутия по онова време Илбърт де Лейси (Ilbert de Lacy) заради негови сериозни заслуги в битките на Уилям Завоевателя (William the Conqueror).
По това време в града се построява разкошен замък, който става място на събирания на висшето общество. Крал Едуард Четвърти (Edward IV) дарява града с голяма привилегия, която променя изцяло икономиката му - той разрешава в града да се провеждат два пъти годишно големи панаири. Това довежда до внезапния икономически просперитет на Брадфорд. През следващите два века Брадфорд се утвърждава като център за търговия с вълна.
По време на Гражданската война година градът се превръща в гарнизон за парламентаристите и е атакуван неуспешно от роялистките сили. Сър Томас Феърфакс (Thomas Fairfax ) поема командването на гарнизона, но е победен. Парламентаристите започват да отстъпват до Брадфорд и роялистите успяват с цената на големи усилия да обсадят града.
Гражданската война е причината за предизвикването на сериозен спад в индустрията на града. След това обаче следва присъединяването на селищата Уилям (William ) и Мери (Mary) и просперитетът започва отново да се завръща в град Брадфорд. В началото на осемнадесети век градът отново навлиза в период на бурно процъфтяване, което се дължи най-вече на изграждането на нови пътища и нов плавателен канал, които насърчават развитието на търговията.
Въпреки че градът се развива бързо, в началото на деветнадесети век Брадфорд все още е малък провинциален град, където живеят шестнадесет хиляди човека.
В града се изграждат много фабрики, най-вече текстилни, които привличат нови жители в Брадфорд. В началото на двадесети век са създадени фабрики да производство на желязо, което отваря стотици работни места и увеличава населението на града.
Това е обаче и причината, поради която Брадфорд се превръща в най-замърсения град в Англия - постоянно димящите комини на фабриките.
По това време градът е жертва на холера и коремен тиф, което предизвиква висока детска смъртност. Много малък процент от децата на работниците във фабриките успяват да доживеят до повече от осем години.
Това обаче не е пречка за постоянния приток на нова работна ръка. В града постоянно пристигат нови хора, най-вече от Ирландия, а също така и от Германия. След Втората Световна война в града пристигат емигранти от Индия, Полша и Украйна.
Днес Брадфорд е предпочитана туристическа дестинация с много исторически и културни забележителности. Сред най-открояващите се сгради в града е катедралата на Брадфорд, която е сред малкото оцелели средновековни сгради.
Добре са запазени някои викториански сгради – Кметството, което е украсено със статуи на английски владетели, бившата вълнена борса, която е образец за архитектурата на тази епоха, както и голямото викторианско гробище.
Много викториански сгради са запазени в търговския район, в който са живеели много германци, затова той е известен като Малката Германия. По време на строителния бум са унищожени много старинни сгради.
Галерията Брадфорд е най-посещаваният музей в околността. В града има великолепна концертна зала, която е изградена през 1853 година и е призната за най-старата концертна зала във Великобритания.
До нея се намира театър Алхамбра (Alhambra), построен през 1914 година. В него са поставяни постановки, които са привличали най-добрите театрални трупи и най-добрите театрални прими от началото на двадесети век.
В Националния медиен музей туристите откриват всичко за развитието на медиите в страната. Тук са представени интересни исторически факти от развитието на радиото, телевизията и печатните издания.
В града и околностите има над тридесет парка и разкошни градини. Точно до Брадфорд се намира семейна атракция - фермата Сент Ленърдс (St Leonards), в която децата и възрастните могат да научат много интересни неща за фермерския живот и да контактуват отблизо с животните.
