Бастия

Бастия (Bastia) се намира в североизточната част на Корсика (Corsica) и е с население от над 43 000 човека. Това е един от най-романтичните и най-често посещаваният от туристи град в света. Градът се отличава с едно от най-големите пристанища по цялото Средиземно море. Въпреки огромния брой туристи, който го посещава, градът не се е урбанизирал изцяло и е запазил своя очарователен и леко провинциален вид.

Според археологически проучвания Бастия и местността около нея е била обитавана от хора през 1500 година преди новата ера. Но същинската история на града започва през втората половина на петнадесети век, когато той е превърнат в генуезки (Genoese) бастион. Генуезците решили да създадат безопасна морска база и заливът Бастия бил идеален за тяхната цел. Тук няма силни ветрове, а входът към пристанището бил естествено ограден от големи скали.

Името на града произлиза от издигнатата от генуезците крепост, известна като бастилия. Тя станала икономически и политически център на острова. Богатството на града предизвиквало голяма вълна от завист от останалите жители на острова. През седемнадесети век населението на града рязко намаляло заради епидемия от чума.

През тридесетте години на осемнадесети век започнало западането на града, когато четири хиляди разбеснели се планинци разграбили района, известен като Терра Векия (Terra Vecchia). Градът западнал тотално. Бастия останала под италианско влияние до осемнадесети век, когато била дадена на французите със споразумението от Версай (Versailles). Но италианското влияние се усеща абсолютно във всяка част на града.

Днес историческият център на града прави силно впечатление на туристите. От най-старата част на града – Терра Векия започват туристическите обиколки. Централната част на Терра Векия е площадът на Свети Николай (St Nicolas), който е един от най-големите площади в цяла Европа. Той представлява крайбрежна улица и същевременно място за разходки. Площадът е украсен с два паметника – единствения паметник на Наполеон (Napoleon) в Бастия, както и с паметник на войниците, загинали по време на Първата световна война.

Най-много хора могат да се видят на площада в неделя, когато се осъществява антикварна търговия. Най-големият храм в Корсика – храмът на свети Йоан (John) се намира в Бастия. Той е бил построен през 1666 година и се издига над старото пристанище. Двете му интересни кули са възприети като символ на града. Интериорът на храма изобилства от разноцветен мрамор и прекрасни фрески по сводовете. В криптата под храма почиват тленните останки на жителите, които показали особени заслуги пред родния си град. До храма се намира параклис, който е известен с политическите си събрания, които се осъществявали в него през осемнадесети век. В параклиса има малък музей с предмети на религиозното изкуство.

Дворецът на губернатора е построен през четиринадесети век и в него се разполага етнографски музей, който разкрива интересни факти от историята на града. В Бастия има красив епископски храм на Дева Мария, който е построен през петнадесети век. Той е украсен с барокови елементи, като в украсата се редуват червено със зелено и розово със златно.

До Бастия се намира най-голямата лагуна в Корсика, която е обявена за природен резерват. В нея живеят огромно количество прелетни птици, които спират тук по пътя си от Европа към Африка. Тук може да се види рядката пурпурна чапла, както и блатните костенурки, които са защитени от закона.

Центърът на града е пропит от средновековна атмосфера, която се преплита с модерната архитектура.