Кулата Белем
Кулата Белем (Belem Tower) е символ на португалската столица Лисабон, а всъщност и на цялата страна. Тази красива архитектурна емблема на града е включена в списъка със световното културно наследство на ЮНЕСКО, заради огромното й историческо значение и роля по времето на т.нар. откривателски плавания в търсене на нови земи. Именно Кулата Белем е била отправна изходна точка на каравелите, заминаващи да дирят неизследвани територии.
Белем представлява укрепена кула, построена в типичния за Португалия мануелитски стил, като същевременно включва елементи от други архитектурни стилове. Тя се извисява на морския бряг в лисабонската област Белем , откъдето идва и името й. Наблюдателницата е издигната всъщност на малък остров в река Тежу.
Известна още като кулата на Сейнт Винсент, тя е построена през периода 1515 - 1521 г. по заповед на крал Йоан II (King John II). Владетелят решил да издигне на това място постройка, която да бъде основна защитна сграда на устието на река Тежу, а същевремнно с това и тържествена врата към Лисабон. Построена от бял варовик Кулата Белем представлява комплекс от бастион и тридесет метрова кула, която има видимост към четирите посоки.
Архитект на кулата Белем e Франсиско де Аруда, който е проектирал също и португалските укрепления в Мароко. Прозорците, гледащи към реката имат елегантни сводове, с деликатни козирки, озработени във венециански стил. На видно място е поставена една женска статуя, която е закрилница на тръгващите на път моряци.
Освен Франсиско де Аруда по проекта на кулата Белем работи и архитекта Диого де Ботаника, който е и първият проектант на близкия манастир Джеронимос. Манастирът също в включен заедно с кулата под егидата на ЮНЕСКО.
На него се дължат повечето от красивите каменни орнаменти и статуи по сградата на Белем. Той извайва и фигурата на историческата личност Свети Винсент. По фасадата на кулата Белем се забелязва и една интригуваща статуя на носорог, която вдъхновява Дюрер да започне да рисува диви животни.
Днес кулата Белем все още си остава фундаментална постройка в Лисабон, защото тя напомня за най-големите морски открития, които полагат основите на съвременния свят.
