Елче

Елче е град в Испания с население от над 228 000 души. Той се намира в провинция Аликанте (Alicante). През града минава потокът Виналопо (Vinalopо). В Елче климатът е средиземноморски, което привлича много туристи в града. През лятото температурата достига до над 30 градуса.

Мястото, където днес се намира град Елче, е било населявано от хора пет години преди новата ера, за което свидетелстват много археологически находки. В близост до града се намират останките от древния град Ла Акулдия, където са живеели хора от древното племе на иберите.

Около хиляда години преди новата ера на това място пристигнали финикийци и гърци, които основали свои търговски пристанища в района. През пети век на мястото, където днес се намира град Елче, бил основан град Иличи. Към този период се отнася и създаването на една от големите художествените забележителности на града – Дамата от Елче.

Тя представлява красива скулптура – женски бюст с много сложна прическа и със скъпа дреха. Най-вероятно тази скулптура се е използвала като погребална урна, тъй като има отвор в задната й част. По това време градът бил под владичеството на римляните.

Град Елче се превръща в икономически развит град през осемнадесети век, когато настъпва истински разцвет на обувната индустрия, с която Елче е известен и днес. Днес в Елче функционират над хиляда обувни фабрики, където се произвеждат висококачествени обувки.

Елче получава статут на град едва в края на деветнадесети век. В града може да се види старинна арабска крепост, където днес се намира археологическият музей на града. Крепостта се нарича Алтамира. В Елче могат да се видят също така средновековни арабски бани, които са открити сравнително скоро.

Град Елче е под двоен патронаж на ЮНЕСКО (UNESCO). От една страна това е градът, който е обявен за най-добър европейски град за отглеждане на палми. Около град Елче има огромно количество палмови разсадници, където се отглеждат палми за продажба. В града има красив парк с над 20 различни видове палми.

В Елче може да се види ботаническа градина, известна като Градината на свещеника, тъй като е била основана от духовен служител. В тази ботаническа градина могат да се видят всички видове палми, които растат на планетата ни, а също така цитрусови дървета, различни видове кактуси и бамбук. Някои от палмите на Елче са на повече от 200 години и достигат до над 40 метра височина.

Втората голяма забележителност на града е Мистерията на Елче (The Mystery of Elx). Това е последната запазена до днешно време мистерии и затова се намира под закрилата на ЮНЕСКО като културен шедьовър. Мистерията представлява средновековен празник, който се е запазил като традиция в град Елче.

Мистерията на Елче се провежда през август, когато в града се стичат над милион туристи от цял свят. В града има също така и музей, който е посветен на празника Мистерията на Елче.

Туристите не пропускат да посетят и красивата базилика Санта Мария. Базиликата се намира на място, където преди векове се е издигала джамия. Тя е била разрушена в началото на четиринадесети век, за да се издигне първата католическа джамия в Елче.

През осемнадесети век на нейно място е била построена съвременната църква. Мистерията на Елче се отбелязва в базиликата Санта Мария.