Макао

Макао (Macau) е столица на един от двата специални административни райони на Китай. Заедно с Хонг Конг Макао става част то политическата карта на Китай, но остава заедно с Хонконг отделен административен район. Като последица от това движението на китайците е ограничено и могат да влязат в градовете-държави единствено чрез визи.

Макао е разположен на едноименен полуостров и два вече свързани острова, Тайпа (Taipa) и Колоан (Coloane), в западната част на делтата на Перлената река (Pearl River Delta), чието течение бележи и близко разположения икономически гигант на провинция Гуандун – 10-милионния Гуанджоу (Guangzhou). Този световен търговски център граничи с Макао на север, а излаз с Южнокитайско море Макао осъществява на изток и юг.

От своя страна островите Тайпа и Колоан са свързани с мостове, дълги между 2, 5 и 4, 5 км. Макао е град на контрастите – крайбрежната му зона е като красива и лускава витрина, докато във вътрешната част градът разкрива много от своите негативни лица. Днес туризмът и хазарта са двете водещи пера в икономиката на Макао. В града живеят около 544 600 души.

Достъпът до Макао е единствено по въздух и вода. Най-честите полети са от Тайван, защото Китай и Тайван не поддържат преки дипломатически отношения. Това налага всички пътуващи задължително да минават или през Макао, или през Хонконг. С ферибот в Макао пристигат най-често идващите от Хонконг. От друга страна силен трафик има на границата с Китай, известна с прозвището „Мейнланд”, както наричат континенталната част на Китай. Ежедневно двете сухопътни граници обслужват около 60 000 души.

Макао е колонизиран от португалците през 1557 г. и е първата европейска колония в Далечния Изток. Официален статут - Citadela do Nome De Deus De Macau (Град с божието име Макао), Макао получава през 1640 г. Под лозунга „Една държава, две системи“ градът става „особен административен район“ с гарантирана икономическа свобода при връщането на бившата португалска колония към Китай.

От 1999 г. Макао е район с особен статут в рамките на Китайската Народна Република. Като бивша португалска колония Макао е град с много архитектурни и исторически забележителности от колониалната епоха, някои от които са включени в списъка на ЮНЕСКО със световното културно наследство.

Често градът е наричан „Монте Карло на Изтока“, защото казината и хазарта са отличителна черта на Макао. Още през 2006 г. Макао надминава Лас Вегас по приходи, печелейки близо 7 милиарда долара, като отчита ръст от 22% за една година. Най-старото казино е Lisboa и съществува от близо 40 г., като неговото модерно отражение е Grand Lisboa. То е американска инвестиция на стойност 384 000 000 долара и има формата на многоетажната постройка е вдъхновена от прословутите яйца на Фаберже. Едно от най-големите казина в света е Sands Макао, като в града функционират още много хазартни домове.

Поради липсата на достатъчно територия Макао непрекъснато се разраства на изкуствено създадена суша в морето. В градът ежегодно се провеждат множество пищни фестивали, които са резултат от вековната смесица на китайска и португалска култура. Най-големият фестивал в Макао е през ноември - Макао Гран При (Macau Grand Prix).

Тогава главните улици в Макао са превърнати в писти и наподобяват тези в Монако. Други годишни събития в Макао са фестивала на изкуствата през март, международния конкурс с фойерверки през септември, международния музикален фестивал през октомври или ноември и международния маратон през декември.

Историческият център на Макао включва около двадесет и пет исторически паметници и обществени площади, които официално са вписани в списъка на световното наследство на ЮНЕСКО през 2005 г. Той трябва да се обиколи пеша, защото е изпълнен с църкви, храмове, крепости и други стари сгради.

Старата част на Макао е като лабиринт от тесни улички. Една от интересните забележителности на Макао е статуята Bodhisatta Avalokitesvara, разположена в непосредствена близост до морето и казиното Sands Макао. Това е статуя на китайско божество, която напомня много скулптури на Дева Мария. Селищата на Тайпа и Колоан, които по-рано са били рибарски махали, днес са приятни за разходка из тесните им улички, заобиколени от колониални сгради и много магазини.