Ирландия

Ирландия или Република Ирландия, известна още като Ейре, заема около 5/6 от територията на остров Ирландия. Останалата 1/6 в североизточната част на острова се пада на Северна Ирландия, която част от Обединеното кралство. Ирландия е сред най-развитите и най-богатите държави в Европа, имаща и един от най-високите стандарти на живот в света/ Страната има площ от 70 831 кв.км - 69 414 кв.км суша и 1 417 кв.км водна площ. Република Ирландия е членка на ЕС, ОИСР и ООН. Ирландия е разделена на 4 провинции - Ленстър, Мънстър, Конахт и Ълстър. Те от своя страна се делят на 26 графства. Само графство Дъблин е разделено на 4 графства. Климатът на страната е умерен, а влиянието на океанското течение Гълфстрийм е причина зимата да е мека и приятна. Природните дадености на страната са уникални със своите красиви гледки - разчленени, високи брегове покрай Атлантическия океан и Ирландско море и много езера и реки. Като оставим красивата природа на страна, Ирландия и жителите й са прословути със своите пъбове. Само в Столицата Дъблин те наброяват около 775, а в останалата част на страната са общо към 10 244.

Град Дъблин е столица на републиката и в градът с най-голямото население, най-големият по площ и най-космополитният в страната. Дъблин предизвиква интерес за туристите с красива архитектура, богата литературна култура и гостоприемни хора. Разположен е на река Лифли и от север и юг е ограден от планини. Корк е вторият по-големина и население град в страната (180хил. жит.). Тук забележителностите са разнообразни и интересни и събуждат любопитството на туристите на всеки ъгъл. Центърът на града е разположен живописно между два канала на река Лии, а нощният живот е добре познат на ирландците. Уатърфорт е прекрасен град със средновекона обстановка. Изтъкан е от старинни градски стени, тесни улици и средновековни постройки. Забележителна е Нормандската кула, известна като кулата Реджиналд. Заедно с Дъблин Уатърфорт е най-важният и най-натовареният пристанищен град в Ирландия. Разположен е в североизточната част на страната, на река Суир, която се влива в морето чрез естуар. Голуей очарова също с тесните си улички, множество пъбове и прекрасна природа. Той е най-многолюдният и най-оживеният по Западното крайбрежие. Като административен център на Графство Голуей, селището се намира по поречието не река Корриб.

Ирландия е земя на рицари, крепости и дворци. Днес могат да се идят красиви средновековни дворци, но по-голямата част от замъците в страната са полуразрушени романтични руини. Важна старина на столицата Дъблин е и Дъблинският замък. Той е повече дворец, отколкото укрепление и е построен от крал Джон през 1204 г. От този период се е запазила само една кула. Гордост на град Корк е замъкът Бларни. Каменният замък Линч е една от забележителностите на Голуей. Неговите останки са последните запазени крепостни стени около града.

Забележителностите на острова на Ирландия започват от прекрасни природни местности, минават през културно-исторически паметници и свършват в колоритните иралндски кръчми. Повечето забележителностти на Дъблин са разположени южно от Лифли, която за разлика от повечето градски реки в страната е буйна и в нея има много риба. На юг от реката са разположени много солидни и същевременно красиви в архитектурно отношение сгради. Една от тях е сградата на Съда, построена от известния архитект Джеймс Гандън през 1922 г. Една от най-големите забележителностти в южната част е Тринити. Построен от кралица Елизабет l през 1592 г., в него се пази старинен ръкопис, датиращ от 800 г. Тази книга се счита за една от най-старите книги в света. Шедьоварът се съхранява в една от библиотеките на университета. На север от реката Лий в Корк е разположена много интересната историческа област Шандън. На юг от реката са разположени и Коркският исторически музей, затвор от 19 век, бирени фабрики, параклиси и др. Корк се гордее с културното си наследство. Много известни са една от най-големите и старите опери в Ирландия, Галерията на изкуствата Крауфорт и др. Повечето от улиците на средновековния Уатърфорт са от 18 век. Тук се намира заседателна зала построена през 1788 г., в която има изключително красив старинен полилей.

Най-голямото сред езерата на Ирландия е небезизвестното Лох Неи (Lough Neagh/Loch nEathach) в Северна Ирландия, с площ от 388 кв.км. Една местна легенда разкава за великана Фиън мак Куъл (Fionn mac Cumhaill), който загребал земя от сегашното място на езерото. Целта му била да я хвърли по шотландския си враг, но не уцелил и земята паднала в морето. В резултат на това се появил остров Ман, а дупката, която останала в Ирландия, се напълнила с вода и образувайки Лох Неи. Още десетки езера могат да се видят в графствата на Ирландия. Най-много има в графство Каван (County Cavan) и Майо, в последнито от които са се образували цели 8 езера.

Общо шест национални парка се ширят в границите на Република Ирландия. Първият парк, който е създаден в страната е Киларни през 1932 г и е разположен в графство Кери (County Kerry). От тази дата започват да се организират останлите пет защитени територии в страната, като вторият най-стар Белейкрей (Ballycroy) в графство Майо (County Mayo). Това е и най-големият национален парк в Република Ирландия със своите 110 кв.км площ. Най-малкият парк е Национален парк Бърън в графство Клеър, който достига едва 15 кв.км. Останлите три парка в Ирландия са Конамерей (Connemara) в графство Голуей, Гленвийч (Glenveagh) в област Дунегал и Национален парк Планините Уиклоу (Wicklow Mountains) в графство Уиклоу. Най-популярната част от парка Киларни е Дънлоуската клисура (Cap of Dunloe), която е разположена между две хълмисти местности на изток от Киларни.

В Ирландия преобладава хълмист терен с ниски планини. Най-високият връх е Керънтуил (Carrauntiohill/Corrán Tuathail), достигащ 1039 м н.в. Планините в Ирландия са по-скоро хълмове. Сред по-високите са още Бин Керач (Binn Chaorach/Beenkeragh/Benkeeragh) с височина 1 010 м и Кахр (Caher) с 1 001 м височина.

Остров Ирландия е богат на езера и реки. Най-голямата река в Ирландия, както и на целия Британски архипелаг е Шанън (Shannon/Sionnainn), с 372 км дължина. Река Шанън извира от северните гранични планини, тече на юг и се влива в Атлантическия океан чрез огромен естуар. Коритото й е широко, тя е бавнотечаща и пълноводна през цялата година. Тя разделя мочурестия централен регион от западната част.

Хълмистият релеф на острова е причина в Република Ирландия и в Северна Ирландия да се образуват голям брой интересни пещери. Сред интересните пещери в страната е Шанън (Shannon Cave), която със своите 5,4 км дължина и 130 м вертикална дълбочина, е една от най-големите и дълбоки в Ирландия. Входът на пещерата се намира в графство Фирмейнт (County Fermanagh), по-голяма част от нея се шири в графство Каван. Други интересни и популярни пещери в Ирландия са Дънмор (Dunmore Cave), която е отворена за туристи и е интригуваща с богатото си археологическо наследство, пещерата Мичълстоун (Mitchelstown Cave), която е първата разработена за туристически посещения пещера - отворена е за посетители през 1972 г. Клюни (Cloyne Cave) пък със своите 3,3 км дължина е най-голямата в графство Корк.

Обиколката на храмовете в Ирландия определено има какво да покаже на посетителите в страната. Едни от забележителностите на Дъблин са катедралата на Свети Патрик и катедралата на Християнската църква. На юг от река Лий в Корк са разположени и Катедралата Свети Финбар, както и мн. др. църкви и параклиси. Забележителност на Уатърфорт са многото красиви малки църкви, най-красивата от които е катедралата Холи Тринити. В Голуей няма как да не забележите църквата на Свети Николас, която има много интересен пирамидален връх. Построена е през 1320 г. и е най-голямата църква в Ирландия от времето на Средновековието.

В Ирландия могат да се видят Августински, Бенедиктински, Цистерциански, Доминикански и Францискански манастири. Манастирът Клонмакноиз (Clonmacnoise) е един от най-забележителните ранно християнски обители, които могат да се видят и до днес в страната, въпреки, че е основан преди около 1 500 г. Не по-малко старо е и Абатство Клонард (Clonard Abbey). Този средновековен манастир е разположен на река Бойн (River Boyne) в графство Мийт (County Meath). Особено магнетичен и интересен е келтския манастир Скалата на Мишел (Skellig Michael), намиращ се на скалист остров в Атлантическия океан, на около 15 км от крайбрежието на графство Кери. Обителта е основана през 7-ми век, а за 600 години островът е бил център на монашеския живот за ирландски християнски монаси. Келтският манастир е разположен почти на върха на 230-метрова скала. Той става част от списъка на ЮНЕСКО за световното културно наследство през 1996 г, а днес е един от най-известен, но най-малко достъпни манастири в Европа.

Има няколко впечатляващи водопада на територията на Ирландия, един от които е Ейсрой (Assaroe Falls), в рамките на графство Донегал, известен като водопада на Червения Хю. Ейсрой е кръстен на човек, който се подхлъзнал и намерил смърта си във водопада. Днес той е популярен с красотата си и пълноводния пад. Друг красив и популярен водопади в страната е Пауърскърт (Powerscourt Waterfall), който със своите 121 метра височина е най-високият в Ирландия. Гледката към това природно чудо е изключително красива, защото е заобиколено от гъсти гори. Доста популярен е и водопадът Торк (Torc Waterfall), влизащ в рамките на Национален парк Киларни.