Ледниковото езеро Йокулсарлон
Ватнайокул (Vatnajökull) е най-големият природен парк в цяла Европа, а в него се намира най-големият по обем и втори по площ ледник в Европа. Тази природна местност е огромна - покрива почти 12% от територията на Исландия. В него се намира и най-голямото ледниково езеро в страната – Йокулсарлон (Jokulsarlon). Това е източната част на Исландия, която е по-слабо заселена от западната, но за сметка на това много по-наситена с природни богатства.
Ледниковото езеро Йокулсарлон е една от най-внушителните гледки, които могат да се видят в Исландия, а всъщност и никъде другаде по света. Ледниковото езеро е разположено на около 60 км източно от Националния парк Skaftafell и почти на 400 км от Рейкявик. Лагуната стои в основата на най-гигантския европейски ледник Ватнайокул.
Лагуната на езерото Йокулсарлон се образува, когато Ватнайокул започва да се отделя от континенталната част на Исландия през 1950 година. Крайният резултат е лагуна със 100 метра дълбочина, изпълнена с ледена вода и огромни айсберги. Цветовете и формите на ледниковото езеро Йокулсарлон са толкова удивителни и не е чудно, че те са един от най-удивителните пейзажи на тази южна част на Исландия.
Когато първите заселници са пристигнали в Исландия около 900 година, се предполага, че ледниково поле Breidamerkurjokull, което е над езерото е било на около 20 км по на север от мястото, на което се намира днес. Климатът тук започва да се охлажда около 1200 година, като пикът е между 1600-1900 година, когато тук буквално си е бил един „малък ледников период”.
Затоплянето на климата между 1920-1965година е основната причина за големите промени в ледник Breidamerkurjokull, който се отдръпва и образува огромната ледникова лагуна на езерото Йокулсарлон.
Образуването на лагуната започва 1934-1935 година и става все по-голяма с всяка изминала година. От 8 кв. км през 1975 година лагуната се е увеличила до 15 кв. км през 1998 година. В момента края на глетчеровия език плува във водата. Дълбочината на езерото Йокулсарлон варира межди 100-200 метра.
До 1950 година дългото километър и половина течение на ледниковата река Йокулса не е прекъснато от нито една лагуна. Реката става все по-широка всяка година заради постоянно ерозиращата сила на морето, което евентуално ще доведе и до разрушаването на моста, построен на реката.
Резултатът ще бъде един дълбок залив, който ще се разширява. Нивото на езерото Йокулсарлон се е понижило почти до морското равнище и морската вода навлиза в него с приливите. Това води до затопляне на водата на Йокулсарлон. Сьомгата и херингата навлизат в лагуната, а от своя страна тюлените я следват.
Така, че не е необичайна гледка да видите тюлени при Йокулсарлон или по черните пясъци на морския плаж тук. В лагуната на ледниковото езеро живеят изключително много птици, сред които и северната морска патица.
Езерото Йокулсарлон е известна туристическа дестинация и дори може да се види като естествен фон в световно известни кино продукции като Джеймс Бонд и приключенията на Лара Крофт в Томб Райдър.
От май до септември посетителите имат възможност да се предприемат пътуване с кораб между айсбергите на Йокулсарлон и да се докоснат от близо до естествените ледени скулптури, облени в живописни синьо зелени цветове. Разходката с корабчето трае около 40 минути. На източния бряг на лагуната има малък ресторант, който е отворен през лятото.
