Река Елба

Река Елба (Elbe) е известна и с чешкото си име Лаба (Labe). Това е река от басейна на Северно море, която започва началото си в Чехия. Основното й течение е на територията на Германия. Двете имена на реката имат един и същи произход. В античноста гърците, келтите и римляните наричали реката Албис (Albis), а древните германци я наричали Албиа (Albia). Тези имена са близки до латинската дума албус (albus), което означава светъл.

Има хипотеза, че името Елба произлиза от древноскандинавската дума elfr, която означава река. Но тази хипотеза често се отхвърля, защото Елба няма пряка връзка със скандинавските страни. Има вероятност името Елба да произлиза от индоевропейския корен albho, който означава бял.

От историческа гледна точка Елба винаги е била важна граница в европейската география. Римляните наричали реката Албис. Те само веднъж се опитали да придвижат източните граници на империята към Елба и претърпели поражение в битка през деветата година от новата ера. През Средновековието през река Елба преминавала източната граница на империята на Карл Велики.

През 1945 година, малко преди края на Втората световна война, войските на Третия райх били притиснати между армиите на съюзническите войски, настъпващи от запад, и съветските войски, които настъпвали от изток. На двадесет и пети април двете сили се срещнали на Елба и това събитие станало известно като Срещата на река Елба. След войната през Елба минавала границата между източна и западна Германия.

През август 2002 година в горното течение на река Елба имало голямо наводнение. Десетки хиляди хора били евакуирани, около тридесет хиляди къщи били разрушени и повредени от водата. Загинали двадесет човека, напълно били разрушени около седемстотин и петдесет километра улици, петстотин и четиридесет километра железопътна линия, сто и осемдесет моста.

Дълги години река Елба е била смятана за замърсена и затова негодна за къпане. В последно врем обаче се изпълняват програми за възстановяването на екологията на реката.

Река Елба започва на хиляда и четиристотин метра надморска височина в района, известен като Гигантските планини (Giant Mountains) в северната част на Чехия. Сред потоците, които оформят река Елба, най-известен е Бяла Елба. Реката оформя водопада Елба, който пада от височина сто деветдесет и седем стъпки.

След Чехия река Елба тече през Бохемия (Bohemia). След като пресече чешко-немската граница, реката се насочва към северозапад, към Северно море.

Реката минава през Дрезден и покрай Майсен (Meißen), след това покрай границата, която преди години е отделяла източна от западна Германия. След това рекат преминава покрай Торгой (Torgau), Витенберг (Wittenberg), Десой (Dessau), Магдебург (Magdeburg), Витенберге (Wittenberge) и Хамбург по пътя си. След това в река Елба се вливат реките на Шварце Елстер (Schwarze Elster), Хавел (Havel) и Елде (Elde). До Магдебург има виадукт, който минава над Елба и над бреговете й.

Елба стига и до Хамбург. Докато минава през града, Елба има много разклоняващи се потоци, като Дав Елба (Dove Elbe), Гозе Елба (Gose Elbe), Кьолбранд (Köhlbrand), Северна Елба (Norderelbe), Райхарстиг (Reiherstieg), Южна Елба (Süderelbe).