Дървото Генерал Шърман
Дървото Генерал Шърман (General Sherman) се намира в Национален парк Секвоя в САЩ. Това е най-голямата гигантска секвоя в целия свят, която е известна на специалистите. Тя расте в Сиера Невада, Калифорния (Sierra Nevada, California).
Това гигантско дърво, до което хората изглеждат като миниатюрни, е не само най-голямата гигантска секвоя в света, това е най-голямото живо същество на планетата – така пише и на табелата пред дървото. Гигантската секвоя е висока над 83 метра, което обаче не я прави най-високото дърво в света. Тя е с обиколка на ствола над 24 метра, а обиколката на короната й е цели 33 метра. Най-ниският клон на прочутото дърво се намира на 40 метра от повърхността на земята.
През деветнадесети век районът, в който расте прочутото дърво, е бил наречен Гигантската гора от изследователя Джон Муър (John Muir), който възкликнал, че гората е гигантска, след като се натъкнал на гигантските секвои. Това име – Гигантската гора - е запазено и до днес за тази част от парка. Дървото Генерал Шърман, което плаши някои хора с размера си, е оприличавано от много туристи на червено-оранжева скала, чийто връх не може да бъде видян. Всяка година това дърво произвежда толкова дървесина, колкото би било достатъчно за издигането на осемнадесет метрово дърво.
Туристите, които пристигат в парка, за да видят дървото Генерал Шърман, винаги се снимат до ствола му, край който изглеждат съвсем крехки и малки.
Дълго време се е смятало, че дървото Генерал Шърман е на възраст над три хиляди години, но неотдавнашни проучвания са определили възрастта му – то е точно на две хиляди години. Това обаче не го прави най-старото дърво в света.
Най-старото дърво, което е било на 4484 години, е било специален вид калифорнийски бор, който е бил отрязан през 1965 година. Преди години са били отсичани секвои на по над три хиляди години. Смята се, че по планетата все още има дървета на по пет хиляди години.
През зимата на 2006 година дървото Генерал Шърман е било лишено от един огромен клон от короната си. Когато клонът паднал на земята, той смачкал оградата, която е около дървото, и повредил пътеката, която води към гигантската секвоя, което предизвикало редица ремонтни дейности.
Специалисти смятат, че загубата на огромния клон е начин дървото да реагира срещу променящите се атмосферни условия на планетата ни. Дори след падането на този гигантски клон дървото Генерал Шърман не е изгубило статуса си на най-голямото дърво на планетата.
Според изчисленията на специалисти дървото Генерал Шърман тежи над 1300 тона. Туристи от цял свят пристигат в Националния парк Секвоя, само за да имат възможността да видят дървото Генерал Шърман със собствените си очи. То носи името на героя от Гражданската война генерал Уилям Шърман (William Sherman).
До дървото се стига по специална туристическа пътека, по която могат да стигнат и хора с увреждания, за които има и специални места на паркинга наблизо. Върху пътеката има тухлени стъпки, които показват докъде се простира кореновата система на най-голямото живо същество на планетата ни.
Кореновата система на дървото е огромна и много хора са привлечени от дървото, което е било свидетел на невероятни исторически събития и е видяло развитието на човешката цивилизация от началото на новата ера досега. Всяка година диаметърът на ствола на дървото Генерал Шърман нараства с почти половин инч.
