Аксум (Aksum)

Град Аксум (Aksum) е считан за най-свещеното място в африканската държава Етиопия, защото именно тук през 4-и в. християнството е прието като официална религия в страната. Това светилище на етиопското православие е една от радостите за археолозите, защото навсякъде има останки от древни гробници, дворци и църкви. 98 на 100 от древния град успява да бъде разкопан и е обявен за световно наследство от ЮНЕСКО.

Царство Аксум обхваща територия в Североизточна Етиопия, в т.нар днес Златен рог на 2195 м надморска височина. Намира се в Африканската долина по поречието на Сини Нил. До това могъщо някога царство се стига лесно от пристанището Адулис на брега на Червено море. Просъществувало е от 1 в. пр. Н.е до около 10 в., след което се разпада, а териториите му са завладение от арабите.

Аксумитите приемат Християнството между 325 и 328 г. по време на управлението на цар Езана. След покръстването царството става първата държава в света, която изобразява Светия Кръст на своите пари. В първия Златен век територията на царството се е простирала върху части днешните Етиопия, Еритрея, Северен Судан, Южен Египет, западните части на Йемен и Саудитска Арабия, Джибути и западна Сомалия. По заповед на Езана са построени повечето момументални архитектурни паметници.

Според Етиопската православна църква именно в Аксум се намира един от символите на религията – оригиналният Кивот на Завета с Десетте Божи заповеди. Последният етиопски император Хайле Селасие издигнал тук най-големия православен храм в Африка, така наречения Нов храм, посветен на Дева Мария. Може да се спори за неговите архитектурни достойнства, но акустиката му е просто великолепна.

В Новия храм се пази икона, на която е изобразен Менелик, който открадва от баща си цар Соломон Кивота на Завета. Същият Кивот, в който се съхранявали скрижалите с Десетте Божи заповеди, които Мойсей получил от Бога. Притежаването на тази светиня позволява на етиопците да смятат себе си за богоизбран народ.

От времето на Менелик Кивотът, или това, което етиопците наричат така, се пази в Аксум. Специално за него император Василий построил църквата „Дева Мария Сионска” (Старата църква). Преди около 40 години Кивотът на Завета бил пренесен в неголям параклис в съседство, където се пази като зеницата на окото.

Близо до Аксум са останките от гробницата на цар Калеб.