Манастирът Свети Атанасий е най-старата действаща обител в Европа

Живописният манастир Свети Атанасий, който се намира край чирпанското село Златна ливада, е най-старият действащ манастир в Европа. През 17-вековната си история манастирът е бил съграждан и разрушаван няколко пъти, дори за кратко е бил овчарник.

Днес Чирпанският манастир, както е известен, привлича стотици миряни от цял свят. Християните идват в действащия женски манастир, за да се помолят, да потърсят изцеление във водите на лечебното аязмо, което се намира в близост до манастира.

В обителта се съхранява иконата на Атанасий Велики, рисувана в Александрия, която е подарък от Александрийския патриарх Петрос VII, втори в йерархията след Вселенския патриарх. Интерес за посетителите представлява и преписът от Реймското евангелие.

Легендата разказва, че манастирът е построен по давление на Александрийския патриарх Свети Атанасий Велики, който на път от Верея за Сердикийския събор спрял в римска крепост край днешен Чирпан, за да си почине.

Там светецът видял, че местното население, съставено предимно от гети и тракийци, страда от епидемия и от това се възползват проповедници от сектата Ариани. Свети Атанасий се установил в пещера край селището, откъдето проповядвал и учел местните, че ако построят църква, епидемията ще отшуми, както и станало.