Река Волга
Руснаците наричат река Волга Майка Волга . Значението на тази най-дълга река в цяла Европа е огромно и обхваща много пластове в природно, социално, историческо и икономическо отношение.
Волга е абсолютен рекордьор на стария континент със своите 3700 километра обща дължина, а освен това тя е главното звено на най-обширната речна система в Европа. Площта на водосборния й басейн 1 360 000 кв. километра.
Според официалното руско тълкуване на името Волга , то идва или от славянската дума “влага”, която се е видоизменила на “волога”, или от угро-финската дума ‘valge’, която значи “бяла, блестяща”. Голяма е вероятността река Волга да носи за име угро-финската дума “valge- бяла” изглежда доста правдоподобна, но това й име се появява през 6-7 век.
Преди това угро-фините познават река Волга под името Итил, което се превежда като “река”. За промяната от Итил във Волга са „виновни” прабългарските племена, които идват по крайбрежието на Волга през онези далечни векове.
Река Волга води своето начало от езерото Салигер, което се намира във Валдайското възвишение (Valdai Hills), образувало се в Източноевропейската равнина. След извора си Волга поема северозападно от руската столица Москва и на около 320 километра югоизточно от историческия Санкт Петербург, след което поема в източна посока. и се влива в Каспийско море чрез широка делта. Площта й на това място е около 19 000 кв. километра. Река Волга обикновено замръзва в периода между декември–април.
Майка Волга , както сантиментално я наричат Руснаците, образува по своето течение голям брой притоци - около 200. Най-големите сред тях са Mologa, Vetluga, Kama, Samara, Oka, Sura, Sviyaga и др.
Посредством канали Волга се свързва с Балтийско море (Волго-Балтийски канал), с Бяло море посредством Беломорско-Балтийски канал, с Азовско и Черно море (Волго-Донски канал), както и с река Москва. Волга е плавателна от Ржев в продължение на 3 256 километра.
Водите на Волга бележат в исторически и икономически план живота в западна Русия. За река Волга и до днес се пеят Песни, защото руснаците я тачат като национално богатство и емблема. Волга се експлоатира с цел водоснабдяване, напояване, енергодобив. По течението й са изградени доста язовири, които продуцират водноелектрическа енергия.
По-големите градове, разположени на река Волга са Калинин, Ярославъл (Yaroslavl), Кострома, Нижни Новгород (Nizhny Novgorod), Казан (Kazan), Самара (Samara), Саратов (Saratov), Волгоград (Volgograd), Астрахан (Astrakhan) и други.
