Кулата Алоа
Кулата Алоа (Аlloa) е една от най-големите кули в Шотландия, и се смята за една от най-старите средновековни кули. Кулата Алоа, която се намира в Клакмананшир (Clackmannanshire), е издигната през четиринадесети век и през различни исторически периоди е била периодично надстроявана. Кулата Алоа е била изцяло завършена през 1497 година. Тя представлява изключително масивна конструкция, построена да издържи на нападения и на разрушенията на времето. Кулата се издига на четири етажа и е със стени, които са дебели единадесет стъпки.
Към кулата е имало и огромно жилищно помещение. То се е простирало наляво и надясно от кулата и било издигнато в края на седемнадесети век. Около разкошната сграда имало великолепни градини. По това време кулата Алоа била известна като един от най-представителните дворци в Шотландия. За съжаление през август 1800-та година тази сграда изгоряла напълно и след това така и не била възстановена. Бил направен опит да се издигне допълнително жилищно помещение през 1838 година, но през шестдесетте години на двадесети век то било разрушено.
Градът и кулата са наречени с древната дума athluath, която се превежда като бърза вода. Вероятно това се дължи на реката Форт (Forth), която тече близо край замъка.
Интерес за посетителите представлява кладенецът, който се намира във вътрешността на кулата, както и разкошната италианска стълба, която води към Голямата зала.
В кулата могат да се видят различни интересни портрети и пейзажи, излезли из под майсторските ръце на Дейвид Алън (David Allan), сър Хенри Ребърн (Henry Raeburn) и други творци. Освен това има и много сребърни предмети, които са част от колекцията на замъка под формата на временно дарение от сегашния херцог на Мар (Маr).
Земята, на която е издигната кулата Алоа, е била дарена на клана Ърскин (Erskine) през 1363 година, но кулата Алоа останала собственост на рода до 1988 година. Родът Ърскин получил целия град Алоа като дарение от крал Робърт Трети (Robert III). Благодарение на силните позиции на клана Ърскин в града процъфтявала икономиката, текстилната и стъкларската промишленост, но в началото на двадесети век всичко това започнало да запада. Благодарение на шестия граф Мар Алоа се превърнала в митническо пристанище. Това повлияло сериозно върху икономиката на града. Днес в град Алоа сериозно е развито стъклопроизводството.
Кланът Ърскин бил известен с това, че се грижел за кралица Мери (Mary), докато била малка. Първият херцог бил регент на Шотландия, а шестият взел участие във въстанието на якобитите (jacobits).
През 1565 година Мери, кралицата на Шотландия дарила семейството с разкошен дар – херцогство Мар. Нейният син принц Джеймс (James) умрял в кулата Алоа през 1566 година. На практика тогава той бил още съвсем малък и според легендата е бил заменен с дете от рода на херцозите Мар, което всъщност по-късно било коронясано като крал Джеймс Шести.
През периода 1988-1996 година кулата Алоа била реконструирана и в момента е под егидата на Националния тръст на Шотландия. В кулата Алоа е имало собствен затвор, който може да бъде посетен от туристите. Освен да посетят затвора, туристите могат също така да се насладят на великолепния пейзаж, който се открива от покрива на сградата.
През осемнадесети век кулата Алоа била реставрирана и се превърнала в изящна елегантна къща. Вдъхновени от италианските дворци, шотландски архитекти създали великолепна сграда, която да служи за провеждане на тържествени церемонии.
Фасадата на кулата е направена от масивни камъни, а назъбените стени и оригиналният дървен покрив дават представа за това какви са били средновековните кули.
